Le printemps au Royaume-Uni en 2024 a été un véritable désastre, avec des pluies constantes et des températures glaciales. C’est tellement mauvais que les gens doivent encore utiliser leur chauffage en avril. Cependant, aussi misérable que cela puisse être, cela pourrait être pire. En 1816, les Britanniques n’ont pas eu de printemps ni d’été du tout, et ils avaient un volcan de l’autre côté du monde à blâmer pour cela.
Le 10 avril 1815, le mont Tambora, situé sur l’île de Sumbawa en Indonésie, a explosé avec une force sans précédent. Cette éruption était la plus grande de mémoire d’homme, avec un indice d’explosivité volcanique de sept. L’éruption a été catastrophique, avec une immense colonne de cendres s’élevant dans le ciel et de la lave coulant pendant des heures. Des coulées pyroclastiques ont également dévalé la montagne, détruisant des villages entiers et déclenchant des tsunamis dévastateurs lorsqu’elles ont atteint la mer.
Les conséquences de cette attaque géologique étaient inimaginables. Plus de 70 000 personnes ont perdu la vie, ce qui en fait l’éruption volcanique la plus meurtrière de l’histoire. Ce qui l’a rendue encore plus impactante, c’est la quantité de soufre éjectée dans l’atmosphère. Tambora a libéré 60 mégatonnes de soufre, qui se sont mélangés avec la vapeur d’eau pour former des aérosols de sulfate dans la stratosphère. Ces aérosols ont eu l’effet inverse de piéger la chaleur, réfléchissant plutôt la lumière du soleil et l’empêchant d’atteindre la surface.
Ainsi, même si le printemps au Royaume-Uni en 2024 peut être décevant, cela n’a rien à voir avec l’année sans été que les Britanniques ont vécue en 1816. L’éruption du mont Tambora a eu des conséquences mondiales, provoquant une baisse significative des températures et affectant les schémas météorologiques dans le monde entier.
ÉTÉ 1816 : L’ANNÉE SANS ÉTÉ
Dans un retournement choquant des événements, l’été de 1816 a été complètement volé par un phénomène mystérieux. Un an après l’éruption de Krakatau en Indonésie, des particules se sont répandues à travers le globe, causant le chaos. Les effets se sont fait sentir loin et large, avec même les États-Unis subissant de fortes chutes de neige en juin. Étonnamment, les congères ont atteint 20 pouces, laissant le Nord-Est recouvert d’un manteau blanc.
La Société Historique de la Nouvelle-Angleterre a rapporté un événement bizarre lors de cette chute de neige sans précédent. Des oiseaux gelés sont tombés morts du ciel, tandis que des moutons, déjà tondus, succombaient à l’exposition. Les agriculteurs ont désespérément tenté de rattacher leur laine, mais en vain. Comme si les choses ne pouvaient pas empirer, des gelées périodiques ont détruit de nombreuses récoltes tout au long de l’été. En des temps désespérés, les gens ont été réduits à manger des ratons laveurs, des pigeons, et même des hérissons pour survivre.
La situation était désespérée non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe. Alors que l’été de 1816 était amèrement froid, il était aussi exceptionnellement humide dans certaines régions. Des semaines de pluie ont tourmenté certaines régions, tandis que l’Espagne centrale a été témoin de l’occurrence rare de chutes de neige en juillet. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne a connu son juillet le plus froid jamais enregistré, avec des chutes de neige recouvrant tout le pays. Pour aggraver les choses, des grêlons de deux pouces ont brisé des fenêtres, ajoutant à la misère.
Alors que la pénurie alimentaire s’intensifiait, les émeutes et les migrations devenaient monnaie courante. La mauvaise récolte à cette époque est souvent appelée la ‘dernière grande crise de subsistance dans le monde occidental’. La malnutrition est devenue une préoccupation majeure, entraînant une épidémie dévastatrice de typhus qui a balayé certaines parties de l’Europe, y compris l’Irlande et l’Écosse.
La population touchée n’avait aucune idée que la cause de leur misère se trouvait à moitié à travers le monde. Même aujourd’hui, les scientifiques enquêtent toujours sur le lien entre l’éruption volcanique et les changements ultérieurs dans le climat mondial. Cet événement historique sert de rappel frappant des effets étendus de l’explosion d’un supervolcan. Il déclenche une réaction en chaîne de conséquences non intentionnelles qui peuvent s’étendre à travers le monde entier et perdurer dans le temps.
Cependant, au milieu du temps maussade, il y avait un rayon de soleil. Mary Shelley, confinée à l’intérieur en raison des conditions abominables, a trouvé l’inspiration et a rédigé le roman emblématique Frankenstein tout en voyageant en Suisse. Sa création, le monstre infâme, a survécu aux effets catastrophiques de l’éruption, laissant une empreinte durable sur la littérature et la culture populaire.
