Der Frühling im Vereinigten Königreich im Jahr 2024 war ein kompletter Reinfall, mit ständigen Regenfällen und frostigen Temperaturen. Es war so schlimm, dass die Menschen immer noch im April ihre Heizung benutzen mussten. Doch so elend es auch sein mag, es könnte schlimmer sein. Im Jahr 1816 hatten die Briten überhaupt keinen Frühling oder Sommer, und sie hatten einen Vulkan auf der anderen Seite der Welt dafür verantwortlich.
Am 10. April 1815 brach der Mount Tambora auf der Insel Sumbawa in Indonesien mit einer beispiellosen Kraft aus. Dieser Ausbruch war der größte in lebendiger Erinnerung, mit einem vulkanischen Explosivitätsindex von sieben. Der Ausbruch war katastrophal, mit einer riesigen Aschesäule, die in den Himmel schoss, und Lava, die stundenlang floss. Pyroklastische Ströme rasten ebenfalls den Berg hinunter, löschten ganze Dörfer aus und lösten verheerende Tsunamis aus, als sie das Meer erreichten.
Die Folgen dieses geologischen Angriffs waren unvorstellbar. Über 70.000 Menschen verloren ihr Leben, was es zum tödlichsten Vulkanausbruch in der Geschichte machte. Was es noch schlimmer machte, war die Menge an Schwefel, die in die Atmosphäre ausgestoßen wurde. Tambora gab 60 Megatonnen Schwefel frei, der sich mit Wasser verdampfte und Schwefelaerosole in der Stratosphäre bildete. Diese Aerosole hatten den entgegengesetzten Effekt, die Wärme einzufangen, anstatt das Sonnenlicht zu reflektieren und daran zu hindern, die Oberfläche zu erreichen.
Also, während der Frühling im Vereinigten Königreich im Jahr 2024 enttäuschend sein mag, ist er nichts im Vergleich zum Jahr ohne Sommer, das die Briten 1816 erlebten. Der Ausbruch des Mount Tambora hatte globale Folgen, verursachte einen signifikanten Temperaturabfall und beeinflusste die Wettermuster auf der ganzen Welt.
SOMMER 1816: DAS JAHR OHNE SOMMER
In einer schockierenden Wendung ereignete sich im Sommer 1816 ein mysteriöses Phänomen. Ein Jahr nach dem Ausbruch des Krakatau in Indonesien hatten sich Partikel über den Globus verbreitet und Chaos verursacht. Die Auswirkungen waren weitreichend, selbst die Vereinigten Staaten erlebten heftige Schneefälle im Juni. Erstaunlicherweise erreichten die Schneeverwehungen eine beeindruckende Höhe von 20 Zoll und hinterließen den Nordosten unter einer weißen Decke.
Die New England Historical Society berichtete von einem seltsamen Vorfall während dieses beispiellosen Schneefalls. Gefrorene Vögel fielen tot vom Himmel, während Schafe, bereits geschoren, der Kälte erlagen. Bauern versuchten verzweifelt, ihre Wolle wieder anzubinden, aber alles war vergebens. Als ob die Dinge nicht schlimmer werden könnten, zerstörten periodische Fröste viele Ernten im Laufe des Sommers. In der Not griffen die Menschen zu drastischen Maßnahmen und begannen, Waschbären, Tauben und sogar Igel zu essen, nur um zu überleben.
Die Situation war nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in Europa ernst. Während der Sommer 1816 bitterkalt war, war er auch in bestimmten Regionen ungewöhnlich nass. Wochenlanges Regenwetter plagte einige Gegenden, während Zentralspanien das seltene Ereignis von Schneefall im Juli erlebte. In der Zwischenzeit hatte Großbritannien seinen kältesten Juli seit Aufzeichnungsbeginn, mit Schneefall im ganzen Land. Um die Misere noch zu verschärfen, zerschmetterten zwei Zoll große Hagelkörner Fenster.
Als die Lebensmittelknappheit zunahm, breiteten sich Unruhen und Migrationen aus. Die gescheiterte Ernte zu dieser Zeit wird oft als die ‚letzte große Subsistenzkrise in der westlichen Welt‘ bezeichnet. Mangelernährung wurde zu einem großen Anliegen, was zu einer verheerenden Typhusepidemie führte, die Teile Europas, einschließlich Irland und Schottland, überrollte.
Die betroffene Bevölkerung hatte keine Ahnung, dass die Ursache ihres Elends halbwegs um die Welt lag. Selbst heute untersuchen Wissenschaftler noch immer den Zusammenhang zwischen dem Vulkanausbruch und den anschließenden Veränderungen im globalen Klima. Dieses historische Ereignis dient als eindringliche Erinnerung an die weitreichenden Auswirkungen einer Supervulkanausbruch. Es löst eine Kettenreaktion unbeabsichtigter Folgen aus, die sich über die ganze Welt erstrecken und über die Zeit hinweg bestehen.
Doch trotz des düsteren Wetters gab es einen Silberstreif am Horizont. Mary Shelley, aufgrund der miserablen Bedingungen drinnen gefangen, fand Inspiration und verfasste den ikonischen Roman Frankenstein während sie in der Schweiz unterwegs war. Ihre Schöpfung, das berüchtigte Monster, hat die katastrophalen Auswirkungen des Ausbruchs überdauert und hinterlässt einen bleibenden Eindruck auf Literatur und Populärkultur.
