Le quasi-accident de Daniel Stern avec le film emblématique « Maman, j’ai raté l’avion » a failli lui coûter son rôle de Marv le cambrioleur. Dans ses mémoires récemment publiées, intitulées à juste titre « Home and Alone », Stern révèle qu’il avait initialement accepté d’être payé 300 000 $ pour six semaines de travail sur le film de 1990. Cependant, les choses ont pris une tournure lorsque le calendrier de tournage a été prolongé à huit semaines. Stern, à juste titre, a demandé si son salaire serait augmenté en conséquence, mais les producteurs ont refusé.
Par un coup du sort, un autre acteur a été engagé pour répéter avec Joe Pesci à Chicago. Heureusement pour Stern, cela n’a pas fonctionné, et il a reçu un appel quelques jours plus tard. Les producteurs le voulaient de retour et ont accepté d’honorer le contrat initial, ramenant le calendrier de tournage à six semaines. Stern a poussé un soupir de soulagement et a tiré une leçon précieuse de cette expérience.
Malgré ce revers initial, « Maman, j’ai raté l’avion » est devenu un énorme succès, rapportant près de 500 millions de dollars dans le monde entier. La Twentieth Century Fox n’a pas tardé à planifier une suite. Selon les mémoires de Stern, Macaulay Culkin, la jeune star du film, avait un accord pour une suite d’une valeur de 5 millions de dollars plus 5 % des recettes au box-office. Stern, enthousiaste à l’idée des perspectives, attendait avec impatience sa propre offre.
Cependant, il a fallu six mois aux producteurs pour présenter à Stern une offre de 600 000 $, soit le double de son salaire initial. Déçu mais déterminé, Stern a demandé si Joe Pesci avait reçu le même montant, pour découvrir que Pesci gagnait beaucoup plus. Les gains de Pesci allaient de 2 à 3 millions de dollars, en plus d’un pourcentage des bénéfices. Frustré, Stern a décidé de se séparer de son agent, pensant qu’il pourrait négocier un meilleur accord lui-même.
Prenant les choses en main, Stern a joué un jeu du poulet avec le studio. Il a demandé courageusement 1,5 million de dollars et 2% des bénéfices bruts. Les négociations sont allées jusqu’au bout, avec le patron de Fox, Joe Roth, appelant personnellement Stern pour commencer le tournage sans contrat. Au final, le pari de Stern a payé. Il a obtenu le salaire demandé et 1% des bénéfices bruts.
En réfléchissant à l’expérience, Stern admet qu’il était initialement insécurisé et ne voulait pas être trop cupide. Cependant, il a reconnu sa valeur pour le film et était déterminé à recevoir une compensation équitable.
