Daniel Sterns beinahe verpasste Chance mit dem ikonischen Film „Kevin – Allein zu Haus“ hätte ihn fast seine Rolle als Marv der Einbrecher gekostet. In seiner neuen Memoiren, passend betitelt „Zuhause und allein“, enthüllt Stern, dass er ursprünglich zugestimmt hatte, $300.000 für sechs Wochen Arbeit am Film von 1990 zu erhalten. Doch als sich der Drehplan auf acht Wochen verlängerte, änderte sich die Situation. Stern fragte zu Recht, ob sein Gehalt entsprechend erhöht würde, aber die Produzenten lehnten ab.
In einer Laune des Schicksals wurde ein anderer Schauspieler eingestellt, um mit Joe Pesci in Chicago zu proben. Glücklicherweise funktionierte es nicht und Stern erhielt einige Tage später einen Anruf. Die Produzenten wollten ihn zurück und stimmten zu, den ursprünglichen Vertrag einzuhalten und den Drehplan auf sechs Wochen zu verkürzen. Stern konnte aufatmen und aus der Erfahrung eine wertvolle Lektion lernen.
Trotz des anfänglichen Rückschlags wurde „Kevin – Allein zu Haus“ ein riesiger Erfolg und spielte weltweit fast $500 Millionen ein. Twentieth Century Fox verschwendete keine Zeit und plante eine Fortsetzung. Laut Sterns Memoiren hatte Macaulay Culkin, der junge Star des Films, einen Fortsetzungsvertrag im Wert von $5 Millionen plus 5% der Kinoeinnahmen. Stern wartete gespannt auf sein eigenes Angebot.
Es dauerte jedoch sechs Monate, bis die Produzenten Stern ein Angebot von $600.000 unterbreiteten, das doppelt so hoch wie sein ursprüngliches Gehalt war. Enttäuscht, aber entschlossen, fragte Stern, ob Joe Pesci den gleichen Betrag erhielt, nur um herauszufinden, dass Pesci deutlich mehr verdiente. Pescis Einkommen lag zwischen $2 Millionen und $3 Millionen, zuzüglich eines Anteils an den Gewinnen. Frustriert entschied sich Stern, sich von seinem Agenten zu trennen, in der Hoffnung, selbst einen besseren Deal aushandeln zu können.
Ergriffen von der Situation, spielte Stern ein Spiel mit dem Studio. Er forderte kühn 1,5 Millionen Dollar und 2% der Bruttogewinne. Die Verhandlungen gingen bis zur letzten Minute, als der Chef von Fox, Joe Roth, persönlich Stern anrief, um mit den Dreharbeiten zu beginnen, ohne einen Vertrag zu haben. Am Ende zahlte sich Sterns Wagnis aus. Er sicherte sich sein gefordertes Gehalt und 1% der Bruttogewinne.
Rückblickend auf die Erfahrung gibt Stern zu, dass er anfangs unsicher war und nicht zu gierig sein wollte. Allerdings erkannte er seinen Wert für den Film und war entschlossen, eine faire Entschädigung zu erhalten.
