Mercado de viviendas en el Reino Unido: ¿Qué es el Derecho a Comprar y cuál es su impacto en la propiedad?
El mercado de viviendas en el Reino Unido siempre ha sido conocido por sus desafíos, desde listados de propiedades exorbitantes hasta precios de alquiler exorbitantes. Sin embargo, hay un aspecto de la industria que ha alterado significativamente el panorama de la propiedad y el acceso a la escalera de la propiedad. Este cambio puede atribuirse a una política introducida hace más de 40 años llamada Derecho a Comprar.
El Derecho a Comprar es un esquema controvertido que permite a los inquilinos comprar sus propiedades alquiladas al consejo. Originalmente destinado a promover la propiedad de viviendas, ha tomado un giro inesperado. Según una investigación reciente de la Fundación Nueva Economía (NEF), más del 40% de las viviendas del consejo vendidas bajo el Derecho a Comprar son ahora propiedad de arrendadores privados. Este resultado probablemente no fue previsto por los creadores de la política.
Entonces, ¿qué es exactamente el Derecho a Comprar y cómo ha influenciado el mercado de propiedades? Louise Drew, jefa de construcción de comunidades en Shakespeare Martineau, explica que es un esquema en el Reino Unido que otorga a los inquilinos de casas del consejo y de asociaciones de vivienda la oportunidad de comprar sus hogares a un precio muy reducido. Sin embargo, se aplican ciertas restricciones, como un período mínimo de residencia de cinco años y una prohibición de reventa inmediata.
Desde su introducción en 1980 bajo la Primera Ministra Conservadora Margaret Thatcher, aproximadamente 300,000 viviendas del consejo se han vendido a través del Derecho a Comprar, según informa London Councils. Mientras tanto, los municipios de Londres tienen actualmente un asombroso 301,000 hogares en sus listas de espera.
Los críticos argumentan que si bien el esquema permite a los inquilinos del consejo convertirse en propietarios a precios reducidos, ha resultado en una disminución de viviendas disponibles en el mercado. Las propiedades propiedad del consejo están siendo transformadas en viviendas de propiedad privada, exacerbando la escasez de viviendas. Además, la construcción de nuevas viviendas del consejo para reemplazar las vendidas a través del Derecho a Comprar ha estado estancada en los últimos años. Esto significa que cuando se venden viviendas del consejo, no siempre se están reemplazando.
Las estadísticas de la organización benéfica de personas sin hogar Shelter revelan un marcado contraste en la construcción de viviendas sociales entre la década de 1960 y la de 2010. En la década de 1960, se construyeron 1,24 millones de viviendas sociales, mientras que solo se construyeron 150,000 en la década de 2010. Además, solo en 1969, el Reino Unido construyó más viviendas de alquiler social que en los últimos 12 años combinados.
En 2023, aunque se construyeron 11,400 nuevas viviendas de alquiler social, el Reino Unido también vendió 19,000 viviendas a través del Derecho a Comprar. Además, al menos 3,000 viviendas fueron demolidas y 1,000 fueron convertidas de propiedades del consejo a alquiler asequible. Esto demuestra aún más el impacto del esquema en la disponibilidad de viviendas sociales.
En conclusión, el Derecho a Comprar ha alterado significativamente el mercado de propiedades en el Reino Unido. Si bien permite a los inquilinos del consejo convertirse en propietarios, la política ha llevado inadvertidamente a una disminución de viviendas disponibles y a un estancamiento en la construcción de nuevas viviendas del consejo. Las consecuencias a largo plazo de este esquema en la crisis de vivienda y la capacidad de las personas para acceder a viviendas asequibles aún están por verse.
Londres lidera el camino en la reconstrucción de viviendas del consejo
El Reino Unido se enfrenta a una crisis de vivienda, especialmente en el sector de viviendas del consejo, con no suficientes viviendas siendo construidas. Sin embargo, Londres está dando ejemplo para el resto del país al reemplazar y reconstruir activamente nuevas propiedades del consejo.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se ha propuesto construir nuevas viviendas sociales. Desde que asumió el cargo en mayo de 2016, la oficina del alcalde informa que un promedio de 89 nuevas viviendas sociales por semana han comenzado a construirse.
En 2023, las autoridades locales en la capital tomaron la delantera al construir «el doble de viviendas sociales que el resto del país en conjunto». Un asombroso total de 11,000 nuevas propiedades se iniciaron entre 2022 y 2023.
Aunque el esquema de Derecho a Comprar tiene sus desventajas, ha contribuido a la disminución de la oferta de viviendas sociales en todo el país. Según un informe reciente de Marrons, se espera que la oferta de viviendas sociales en Greater London disminuya en 95,000 hogares para 2040, muchos de los cuales habrán sido vendidos bajo el esquema de Derecho a Comprar. Esto, junto con una lista de espera creciente para viviendas sociales, crea una crisis habitacional.
El sistema también es susceptible al abuso. Individuos vulnerables han sido abordados y ofrecidos dinero para comprar sus hogares, solo para ser coaccionados a entregárselos a terceros depredadores después del período de cinco años. Además, ha habido casos en los que los niños convencen a sus padres de comprar sus casas del consejo, solo para heredar las propiedades y evitar pagar impuestos de sucesiones. Esto pone a los padres en riesgo de quedarse sin hogar.
Por otro lado, el esquema de Derecho a Comprar brinda la oportunidad a individuos de convertirse en propietarios, lo cual es cada vez más desafiante en el mercado actual. Sin embargo, la reposición de las viviendas del consejo vendidas está ocurriendo a un ritmo lento, y muchas casas vendidas bajo el esquema terminan de vuelta en el mercado de alquiler privado sin una adecuada renovación, lo que lleva a una disminución en la calidad de la vivienda.
Los esfuerzos de Londres en reconstruir viviendas del consejo son loables, pero se necesita hacer más a nivel nacional para abordar la crisis habitacional.
