Im Jahr 1999 erreichte ein junger Mann mit einem unverwechselbaren Stil und einem charmanten Auftreten das Unmögliche. Lou Bega, der einen trendigen Panamahut, einen auffälligen weißen Anzug und einen Bleistiftschnurrbart trug, stürmte mit seiner Debütsingle „Mambo No. 5 (A Little Bit Of…)“ weltweit die Spitzen der Musikcharts. Dieser mitreißende Song wurde zum zweitgrößten Hit des Jahres, nur knapp hinter Britney Spears‘ unvermeidlichem Hit „…Baby One More Time“. Schon damals waren Auslassungspunkte der letzte Schrei.
25 Jahre später dominiert „Mambo“ weiterhin die Radiowellen. Er ist zu einem festen Bestandteil von Millennial-Hochzeiten, Sportveranstaltungen und natürlich dem Internet geworden. Mit über 625 Millionen Streams auf Spotify und 515 Millionen Aufrufen auf YouTube kann man sagen, dass dieser Song den Test der Zeit bestanden hat.
Lou Bega, der mittlerweile 49 Jahre alt ist, reflektiert über den anhaltenden Erfolg von „Mambo No. 5“. Er teilt mit: „Es fühlt sich an, als würde die Zeit meine persönliche Beziehung zu diesem Songerfolg aktualisieren.“ Der eingängige Refrain, der die Namen von Eroberungen wie Monica, Erica und Rita auflistet, begleitet von einem Trompetensample aus einem Track von 1950 des kubanischen Bandleaders Pérez Prado, hat zweifellos zu seiner globalen Sensation beigetragen.
Dennoch traf Begas Karriere nur zwei Jahre später ein Rückschlag, als die Terroranschläge am 11. September die Vereinigten Staaten erschütterten und die Unterhaltungsindustrie effektiv zum Stillstand brachten. Er erinnert sich: „[Es] hat die Promotion des zweiten Albums ‚Ladies and Gentlemen‘ aus der Bahn geworfen. Niemand wollte zur dieser speziellen Zeit fröhliche Musik hören, und ich hatte lange Zeit überhaupt keine Lust mehr auf dieses Unterfangen.“
Trotzdem fand Bega schließlich seinen Weg zurück ins Tonstudio. Seitdem hat er sechs Alben veröffentlicht, wobei sein neuestes Werk „90s Cruiser“ im Jahr 2021 erschien. Auf diesem Album coverte er Songs aus dem Jahrzehnt, das ihn berühmt gemacht hat.
Obwohl keines von Begas Projekten auch nur annähernd den monumentalen Erfolg seines für den Grammy nominierten Signature-Songs erreicht hat, weigert er sich, als One-Hit-Wonder bezeichnet zu werden, und seine Fans stimmen zu. Bega teilt mit: „Ich lasse mein Publikum immer entscheiden, indem sie schreien, welches meiner Lieder das Zugabestück des Konzerts sein sollte. Es schockiert mich, dass ‚Scatman & Hatman‘ oder ‚Angelina‘ begonnen haben, die Dominanz von ‚No. 5‘ in einigen Ländern herauszufordern. Es gibt Länder, in denen ich mit Liedern in Verbindung gebracht werde, die in anderen nicht einmal veröffentlicht wurden. Das Streaming ändert dies noch mehr.“
Trotzdem wird „Mambo No. 5“ bei Begas bevorstehenden Greatest-Hits-Shows, die den 25. Jahrestag des Tracks feiern, sicherlich sehr gefragt sein. Fans können Tickets für diese Shows auf seiner Website buchen.
Bega drückt seine Dankbarkeit dafür aus, dass neue Generationen aus allen Ecken der Welt seinen ikonischen Song entdeckt haben. Er gibt zu: „Habe vor 26 Jahren, als ich diese ikonischen Namen auf Papier schrieb, nie gedacht, dass das möglich sein würde.“
