Mais de 1.000 indivíduos LGBT+ buscam asilo no Reino Unido a cada ano, representando apenas 2% de todas as solicitações de asilo. Esses refugiados estão escapando de prisões, chicotadas públicas e perseguições em seus países de origem, encontrando abrigo na Grã-Bretanha. No entanto, muitos deles enfrentam a falta de moradia e abusos durante sua jornada.
Yew Fook Sam, um homem de 72 anos conhecido como Sam por seus amigos, pode ser visto andando pelas ruas de Liverpool orgulhosamente usando suspensórios coloridos. Durante as celebrações do orgulho, suas roupas se tornam um vibrante desfile de cores, ainda mais extravagante do que o normal. Mas Sam passou cinco longos anos tentando convencer o Ministério do Interior de que é um homem gay enfrentando perseguição na Malásia. Infelizmente, suas solicitações de asilo foram rejeitadas dez vezes simplesmente porque ele não tinha um namorado. Sam revelou: “Se você se expor, imediatamente eles vão te prender e te colocar na prisão.” A taxa de rejeição do Ministério do Interior para pedidos de asilo LGBT+ aumentou significativamente.
Em apenas dois anos, de 2015 a 2017, a proporção de pedidos de asilo rejeitados de indivíduos LGBT+ aumentou de 52% para 78%, como relatado pelo Independent. Apesar de sua pequena representação, os solicitantes de asilo LGBT+ enfrentam desafios imensos. A ex-Secretária do Interior Suella Braverman até acusou-os de fingirem ser gays para obter “tratamento especial”. No entanto, o Ministério do Interior posteriormente admitiu que não havia evidências para apoiar essa afirmação. Preso em um centro de detenção e enfrentando deportação, Sam chegou a contemplar o fim de sua vida, temendo as severas consequências que enfrentaria se voltasse para a Malásia.
Sam lutou de volta documentando meticulosamente sua participação em eventos do orgulho em Liverpool, Londres e Manchester, bem como seu envolvimento em um grupo LGBT+. Finalmente, em dezembro de 2019, Sam recebeu status de refugiado, concedendo-lhe a capacidade de viver com segurança como sua verdadeira identidade no Reino Unido, cercado por uma comunidade de apoio. Extasiado, Sam exclamou: “Eu estava tão feliz, eu estava gritando, gritando, chorando. Foi como um presente de Natal para mim.”
Felizmente, os solicitantes de asilo não são mais deixados em um limbo por períodos prolongados como antes. O Ministério do Interior adotou uma nova abordagem, acelerando os pedidos de novos candidatos desde 2022 para lidar com o crescente acúmulo. Essa mudança tornou o processo mais gerenciável para aqueles que chegaram mais tarde. Queen, uma solicitante de asilo de 31 anos da Nigéria, é uma daquelas que se beneficiou do sistema simplificado. Depois de ser assediada pela polícia, ela decidiu buscar asilo no Reino Unido sem informar sua família. Relembrando sua experiência traumática, Queen afirmou: “Eles revistaram minha bolsa, o cara começou a engatilhar sua arma. Foi traumatizante.”
Queen, uma lésbica, recentemente participou de seu primeiro evento do orgulho no Reino Unido depois de receber asilo. Ela tomou a decisão de sair da Nigéria, onde a atividade homossexual, incluindo algo tão simples como um beijo, pode resultar em até 14 anos de prisão. Em alguns estados do norte da Nigéria, a punição é ainda mais severa, com a morte por apedrejamento sendo uma possível sentença.
Queen compartilhou seus motivos para buscar asilo, afirmando que testemunhou amigos sendo alvo de indivíduos heterossexuais em aplicativos de namoro que então os expunham para suas famílias ou para a polícia. Ela não queria correr o risco de enfrentar uma situação semelhante. Além disso, Queen expressou seu cansaço com as constantes agressões e assédio que ela experimentou na Nigéria, levando-a a tomar a difícil decisão de partir.
Waleed, um jovem de 25 anos da Arábia Saudita, também enfrentou desafios semelhantes. Ele percebeu que era bissexual e ateu, ambos puníveis com a morte em seu país de origem. Essa realização foi incrivelmente assustadora para ele. As histórias de Queen e Waleed destacam os perigos e discriminações enfrentados por indivíduos LGBTQ+ em determinadas partes do mundo.
Destaque da Campanha Eleitoral Geral do Reino Unido: Travessias no Canal e Solicitantes de Asilo
No meio da campanha eleitoral geral do Reino Unido, a atenção mais uma vez se voltou para a questão das travessias no Canal e dos solicitantes de asilo. Isso tem causado frustração tanto entre os refugiados quanto entre as instituições de caridade que os apoiam. Muitos sentem que esse foco no tema está equivocado e não aborda os reais desafios enfrentados por aqueles que buscam refúgio.
Uma pessoa que conhece esses desafios muito bem é Waleed, um estudante de engenharia naval que chegou ao Reino Unido em 2018. Por anos, ele escondeu sua verdadeira identidade, fingindo conformar-se às expectativas da sociedade. Foi somente quando a pandemia de Covid-19 começou e a possibilidade de retornar à Arábia Saudita surgiu que ele decidiu solicitar asilo.
A decisão de buscar asilo foi difícil para Waleed, mas ele sentiu uma sensação de segurança no Reino Unido que nunca havia experimentado antes. Ele reflete sobre a aceitação que recebeu, especialmente das pessoas de Liverpool, que foram incrivelmente solidárias. Em outubro de 2023, o status de refugiado de Waleed foi concedido, menos de dois anos depois de sua aplicação. Queen, outra solicitante de asilo, recebeu seu status em março, um ano após sua aplicação.
Para os solicitantes de asilo e refugiados LGBT+, vir para o Reino Unido tem proporcionado a oportunidade de formar comunidades queer e explorar abertamente suas identidades de maneiras que não eram possíveis em seus países de origem. O processamento relativamente rápido de suas solicitações de asilo, que leva em média 21 meses, também lhes permitiu buscar trabalho e educação.
No entanto, apesar desses desenvolvimentos positivos, muitos enfrentam situações precárias de moradia que os deixam vulneráveis à falta de moradia e abusos. Waleed, por exemplo, se viu constantemente mudando entre albergues e hotéis, com todas as suas posses, logo após obter o status de refugiado. Sua falta de um fiador, economias em declínio e dificuldade em encontrar emprego tornaram desafiador garantir uma moradia estável.
Waleed relembra as experiências frustrantes que teve ao procurar um senhorio disposto a alugar para ele. Muitos pareciam desinteressados ou atrasavam sua aplicação, esperando por um inquilino mais desejável. Isso deixou Waleed se sentindo desrespeitado e marginalizado.
As histórias de indivíduos como Waleed destacam as lutas contínuas enfrentadas por solicitantes de asilo e refugiados no Reino Unido. Embora tenha havido progresso em termos de tempo de processamento e aceitação, ainda há muito trabalho a ser feito para garantir que esses indivíduos possam encontrar moradias seguras e construir vidas satisfatórias em seu novo lar.
O desfile anual do orgulho de Londres desempenhou um papel crucial na integração de refugiados e solicitantes de asilo queer na comunidade LGBT+ mais ampla. Uma pessoa, conhecida como Queen, experimentou os desafios de encontrar uma moradia segura depois de se assumir como lésbica. Ela enfrentou discriminação de seus parentes e foi forçada a deixar a casa deles. Para escapar, Queen buscou refúgio em bibliotecas e participou de workshops organizados por uma instituição de caridade chamada Micro Rainbow, que apoia aproximadamente 1.000 solicitantes de asilo LGBT+ anualmente.
Reconhecendo o problema da falta de moradia entre este grupo marginalizado, a Micro Rainbow abriu a primeira casa segura do Reino Unido para solicitantes de asilo LGBT+ em 2017. No entanto, a demanda por espaços ainda excede a capacidade disponível, levando a instituição de caridade a planejar a expansão das casas seguras. Sebastian Rocca, fundador e CEO da Micro Rainbow, destacou o medo entre os solicitantes de asilo de que possam enfrentar discriminação ou violência se forem alojados com indivíduos de seus países de origem que têm visões homofóbicas. Chocantemente, houve casos de agressão sexual e até incêndios criminosos direcionados a indivíduos LGBT+ em alojamentos do Home Office.
Esses desafios tornam difícil para os solicitantes de asilo LGBT+ provar sua identidade e garantir moradia segura. Além disso, a prática de dispersão arbitrária significa que mesmo quando encontram um lugar seguro para viver, podem ser realocados a qualquer momento. Uma solicitante de asilo lésbica do Malawi, onde a atividade homossexual é punível com até cinco anos de prisão, vivenciou isso em primeira mão. Após suportar um vaso sanitário vazando e comentários homofóbicos de colegas de casa em acomodações do Home Office, ela recorreu a dormir em cemitérios. Eventualmente, ela foi realocada para Liverpool, onde formou amizades e redes de apoio. No entanto, a Serco, empresa privada responsável por alojar solicitantes de asilo, informou-a de que seria transferida para acomodações compartilhadas em Lancashire para dar lugar a outros. Essa notícia foi devastadora para ela, pois finalmente havia encontrado um senso de pertencimento e comunidade.
Após protestos e investigações de grupos locais de apoio a refugiados, Acorn e o Liverpool Echo, a Serco permitiu que a mulher permanecesse em Liverpool. No entanto, esses incidentes destacam os desafios contínuos enfrentados pelos solicitantes de asilo LGBT+ em encontrar moradia segura e segura. O trabalho de organizações como a Micro Rainbow é crucial para fornecer apoio e advogar pelos direitos desta comunidade vulnerável.
Manifestantes têm repetidamente impedido a expulsão de migrantes e solicitantes de asilo de suas casas nos últimos anos. Um porta-voz da Serco, a empresa responsável por essas expulsões, declarou que eles têm uma política de tolerância zero em relação à homofobia e crimes de ódio. Eles também mencionaram que relatariam quaisquer incidentes à polícia e ao UK Visas and Immigration, enquanto fornecem apoio através de sua equipe de proteção e agências externas. A Serco ativamente tenta garantir que os indivíduos não sejam isolados de suas redes de apoio quando são realocados.
No entanto, realocações repentinas ou a necessidade de se esconder novamente podem interromper o progresso feito por indivíduos como Sam, Queen e Waleed em direção à aceitação e à construção de um senso de comunidade. Sebastian, um residente da casa Micro Rainbow, compartilhou a história de uma mulher que havia sido realocada várias vezes. Ela mantinha suas roupas e saltos altos trancados em sua mala, temendo abusos se outros descobrissem sobre sua verdadeira identidade. Quando ela chegou à casa Micro Rainbow, finalmente sentiu um senso de alívio e liberdade para se expressar. Para aqueles que são negados a segurança para explorar suas identidades, pode parecer como se estivessem de volta ao seu país de origem, onde enfrentaram desafios semelhantes.
