O Leeds United e o Southampton vão se enfrentar no Wembley no domingo, com uma vaga na Premier League em jogo. Ambas as equipes estão ansiosas para fazer um retorno imediato à primeira divisão ao lado dos campeões do Championship, Leicester City, e dos vice-campeões Ipswich Town.
Apelidada de a partida mais lucrativa do mundo, a final dos play-offs do Championship oferece ao vencedor a chance de desfrutar das riquezas da liga mais rica do futebol. Embora não haja prêmio em dinheiro direto pela vitória na final, a promoção para a Premier League vem com inúmeros benefícios financeiros.
De acordo com o Grupo de Negócios Esportivos da Deloitte, o clube vitorioso pode esperar que sua receita aumente em pelo menos £140 milhões ao longo das próximas três temporadas. Esse impulso significativo é principalmente devido aos lucrativos pagamentos de paraquedas que são concedidos aos clubes no caso de rebaixamento de volta ao Championship. Se um clube conseguir evitar o rebaixamento em sua primeira temporada, esse valor poderia chegar a mais de £305 milhões.
Essas estimativas levam em consideração os aumentos projetados na receita de dias de jogo, transmissão e comercial. Simplesmente estar na Premier League garante aos clubes £31 milhões apenas em pagamentos comerciais de TV. Apesar de terem sido rebaixados no ano passado, Leeds, Southampton e Leicester ainda ganharam mais de £100 milhões nesta temporada graças aos pagamentos de paraquedas.
No entanto, Ipswich, que não competem na Premier League desde 2002, espera ver um aumento de receita de pelo menos £200 milhões. Isso destaca o potencial ganho financeiro que aguarda os clubes que estiveram ausentes da primeira divisão por um longo período.
Por outro lado, os perdedores da final recebem uma parte da arrecadação da bilheteria como parte de um acordo de cavalheiros. Esse prêmio de consolação geralmente chega a cerca de £2 milhões, empalidecendo em comparação com as recompensas obtidas pelos vencedores.
O Futuro Financeiro do Southampton Está em Jogo enquanto Enfrentam a Final dos Play-Offs do Campeonato em Wembley
Nos últimos anos, as consequências de perder a final dos play-offs no futebol inglês têm sido desastrosas para muitos clubes. A ruína financeira e o subsequente rebaixamento para divisões inferiores tornaram-se muito comuns, com a má gestão muitas vezes desempenhando um papel nesses resultados infelizes.
Um dos exemplos mais notáveis é o Derby County. Em 2019, eles gastaram muito em uma campanha de promoção apenas para serem derrotados em Wembley pelo Aston Villa. Apenas dois anos depois, o clube entrou em administração e foi subsequentemente rebaixado para a League One.
O Reading também experimentou desgosto em 2017 quando perdeu nos pênaltis para o Huddersfield Town na final dos play-offs. Nesta temporada, eles terminaram em um decepcionante 17º lugar na League One e atualmente estão passando por um processo de aquisição longo e desafiador.
O Huddersfield, também, enfrentou sua parcela de dificuldades. Depois de ser rebaixado da Premier League em 2019, eles perderam por pouco a final dos play-offs para o Nottingham Forest em 2022. E agora, em mais um golpe, foram rebaixados para a terceira divisão.
A final dos play-offs do Campeonato está marcada para domingo, 26 de maio, às 15h, apenas 24 horas após a final da Copa da FA toda-Manchester. O Leeds United, que terminou em terceiro no Campeonato com 90 pontos, enfrentará o Norwich City na semifinal.
O Leeds teve um empate sem brilho no primeiro jogo contra o Norwich, mas voltaram forte no segundo jogo, garantindo uma impressionante vitória por 4-0 no Elland Road sob a orientação do técnico Daniel Farke.
O Southampton, por outro lado, terminou em quarto no Campeonato com 87 pontos e enfrentou o West Brom nas semifinais dos play-offs. Assim como o Leeds, o primeiro jogo deles terminou em um empate sem gols. No entanto, eles mudaram o jogo no segundo jogo, garantindo uma confortável vitória por 3-1 no St. Mary’s.
À medida que a final se aproxima, o Southampton não pode se dar ao luxo de perder em Wembley. As implicações financeiras e o potencial rebaixamento que poderiam seguir a uma derrota são grandes demais para serem ignorados. Os riscos são altos, e o resultado deste jogo determinará o futuro do clube.
