Novas Rotas Ferroviárias para Oferecer Mais Opções e Tarifas Baixas
Planos emocionantes estão em andamento para o lançamento de novos serviços ferroviários em todo o Reino Unido, proporcionando aos passageiros opções ampliadas e tarifas acessíveis. Operadores independentes, como Grand Union Trains (GUT), estão liderando essas propostas, com Stirling na Escócia e Carmarthen no País de Gales potencialmente sendo os primeiros locais a se beneficiarem de ligações diretas com Londres.
Apoiados pelo governo do Reino Unido, esses operadores de acesso aberto visam oferecer aos clientes uma gama mais ampla de opções e aumentar o número de passageiros. O ministro dos Transportes Ferroviários, Huw Merriman, enfatizou que o objetivo não é apenas ter operadores competindo entre si, mas atrair passageiros que, de outra forma, optariam por voar ou dirigir. A introdução de serviços de acesso aberto é vista como um desenvolvimento positivo na indústria.
Se os planos forem aprovados, uma variedade de novas rotas será lançada. Lumo e Grand Central já demonstraram sua capacidade de continuar operando serviços durante greves ferroviárias recentes devido ao seu status separado. GUT também está considerando um serviço potencial entre Edimburgo e Cardiff, que estabeleceria uma conexão direta entre as capitais escocesa e galesa.
Outros operadores, incluindo Go-Op, Wrexham, Shropshire & Midlands Railway, Lumo e FirstGroup, têm seus próprios planos ambiciosos. Go-Op pretende operar serviços entre Taunton, Weston-super-Mare e Swindon, enquanto Wrexham, Shropshire & Midlands Railway espera criar uma rota entre Londres Euston e Wrexham. Lumo planeja estender sua rota entre Londres King’s Cross e Edimburgo para incluir Glasgow, e a FirstGroup pretende lançar um serviço entre Londres e Sheffield a partir do mesmo terminal.
Operadores ferroviários de acesso aberto desempenham um papel crucial na indústria. Enquanto os principais operadores ferroviários no Reino Unido são tipicamente de propriedade ou recebem taxas de administração do governo, os operadores de acesso aberto têm a oportunidade de utilizar as vias também. Empresas como Lumo, Grand Central, Heathrow Express, Eurostar e Hull Trains já estão operando, e mais são esperadas para surgir em breve. Defensores argumentam que a presença dessas opções alternativas fomenta a competição e leva a tarifas mais baixas. No entanto, críticos afirmam que simplificar os horários dos operadores maiores seria mais benéfico para os passageiros, em vez de depender dessas empresas adicionais.
O diretor administrativo da Grand Central, Ian Yeowart, expressou sua crença de que os serviços ferroviários de acesso aberto são cruciais para a sobrevivência dos operadores. Ele enfatizou que o sucesso desses operadores depende de seu desempenho e satisfação do cliente, pois não há subsídios do governo disponíveis. Yeowart também reconheceu que se os passageiros não apoiarem esses serviços, eles não serão capazes de sobreviver.
No entanto, o engenheiro e escritor da indústria ferroviária Gareth Dennis discorda da ideia de permitir serviços de acesso aberto no Reino Unido. Ele argumenta que a complexidade de encaixar esses serviços em um cronograma já lotado torna isso impraticável. Dennis aponta que, ao contrário do Continente, onde os operadores de acesso aberto fornecem competição, a rede ferroviária do Reino Unido já está saturada, tornando a competição significativa impossível. Em vez disso, ele acredita que um cronograma simples e repetitivo que transporta eficientemente grandes números de pessoas é necessário.
Dennis também critica as medidas de economia de custos dos operadores de acesso aberto. Ele afirma que esses operadores podem oferecer tarifas mais baixas porque utilizam depósitos existentes e contratam funcionários que já foram treinados por outras empresas. No entanto, ele argumenta que essa abordagem é uma falsa economia, pois não oferece o mesmo nível de investimento e desenvolvimento que treinar seu próprio pessoal proporcionaria.
Em resumo, enquanto o diretor administrativo da Grand Central apoia os serviços ferroviários de acesso aberto, Dennis acredita que eles não são adequados para o Reino Unido devido à complexidade de integrá-los ao cronograma existente. Ele também questiona os benefícios de economia de custos desses operadores, argumentando que eles não contribuem para o crescimento e melhoria a longo prazo da indústria ferroviária.
