Mark Selby revelou que não queria enfrentar Joe O’Connor na primeira rodada do Campeonato Mundial de Snooker. O’Connor, que é o único estreante no torneio deste ano, garantiu seu lugar após uma partida final de qualificação desafiadora contra Matt Selt. No entanto, Selby, um tetracampeão mundial, expressou sua preferência em evitar jogar contra um amigo e parceiro de treino. Selby e O’Connor se conhecem desde a infância, com Selby descrevendo O’Connor como um “garoto legal” e um “grande jogador”. Apesar da amizade deles, ambos os jogadores estão focados na tarefa em mãos e determinados a sair vitoriosos.
Quando perguntado sobre a possibilidade de enfrentar Selby no torneio, O’Connor expressou sua empolgação, considerando mais um sonho do que um pesadelo. Ele mencionou que jogar contra alguém como Selby é sempre uma ocasião significativa, especialmente porque ambos são de Leicester. O’Connor sempre admirou Selby desde que começou a jogar snooker e até modelou seu jogo em torno dele. Embora seu cenário ideal fosse enfrentar Selby na final, ele também está entusiasmado em competir contra ele na primeira rodada.
Na final do ano passado, Selby foi derrotado por Luca Brecel. No entanto, este ano, Selby está determinado a fazer um forte retorno e mostrar suas habilidades na mesa de snooker. Com O’Connor como seu oponente, Selby enfrenta um desafio difícil, mas está pronto para dar o seu melhor e ver quem emerge vitorioso. Ambos os jogadores têm um profundo respeito um pelo outro e reconhecem a importância de sua partida. O confronto entre esses dois rapazes de Leicester promete ser uma batalha emocionante e intensa.
Em uma final recente da Championship League, o estreante sofreu uma derrota nas mãos de Selby. No entanto, esse contratempo não o desanimou, pois ele está focado no Crucible. Com uma aparição na final do Aberto da Escócia em seu currículo, ele acredita estar bem preparado para o desafio que está por vir.
Confiante em suas habilidades, o estreante afirma: “Sinto que tenho um jogo completo, especialmente quando estou jogando bem. Tenho habilidades para encaçapar bolas longas, marcar pontos e manter uma mentalidade forte de segurança durante momentos difíceis. Isso me dá uma vantagem competitiva em qualquer partida e qualquer torneio.”
Quando lembrado do sucesso dos estreantes Jak Jones e Si Jiahui, que chegaram às quartas de final e semifinais, respectivamente, no ano passado, O’Connor responde brincando: “Bom, então vou mirar na final!”
