Stavo seduta in un café, sentendomi estremamente a disagio mentre cercavo di allattare mio figlio di sei settimane. Essendo una mamma per la prima volta, non ero abituata ad esporre il seno in pubblico. Ma il motivo principale del mio disagio era che l’allattamento non stava andando bene per noi. Il mio bambino stava lottando, così come me. Questo mi faceva sentire ansiosa e come un fallimento come madre.
In quel momento, una donna più anziana si avvicinò al nostro tavolo, il suo volto pieno di nostalgia per i giorni in cui i suoi figli erano piccoli. Commentò su quanto fosse meraviglioso e naturale l’allattamento al seno. Io sorrisi e annuii, ma dentro di me stavo trattenendo le lacrime. Continuò a sottolineare l’importanza dell’allattamento per la salute del mio bambino, descrivendolo come un dovere della madre. Addirittura raccontò quanto fosse facile per lei, poiché i suoi bambini si attaccavano istantaneamente al suo capezzolo e si nutrivano senza problemi.
Non dissi molto in risposta e alla fine se ne andò. Ma le sue parole di commiato, “Stai facendo la cosa migliore per tuo figlio,” risuonarono nella mia mente. Nonostante le sue buone intenzioni, non potevo fare a meno di sentirmi una terribile madre. Appena se ne fu andata, corsi a casa e piansi tra le braccia di mio marito, sopraffatta da un senso di vergogna e autocommiserazione.
L’allattamento al seno e le sfide che ho affrontato nel cercare di stabilirlo, insieme alla necessità di rinunciarvi prima che fossi pronta, mi hanno fatto sprofondare nella depressione post-partum. Questa è un’esperienza comune per molte madri, poiché il 70% di coloro che sono stati intervistati dalla Fondazione PANDAS, un’organizzazione benefica che supporta la salute mentale dei genitori, ha riferito che i commenti o le percezioni dei propri cari hanno scatenato la loro malattia mentale. Inoltre, il 76% si è sentito scatenato dalle aspettative della società, comprese quelle degli altri genitori.
Quando sono diventata madre, ho rapidamente realizzato quanto il mondo cambiato intorno a me. Le persone nel mio quartiere, con cui avevo vissuto vicino per nove anni, improvvisamente mi salutavano con sorrisi comprensivi e sguardi di compassione. Mi chiedevano come stavo senza alcun contesto. Altre madri mi salutavano calorosamente mentre spingevo mio figlio nel suo marsupio, sperando che si addormentasse. Le conversazioni al parco ruotavano intorno a come stavo affrontando la maternità.
Sentire un senso di connessione con estranei è una cosa meravigliosa, ma può anche avere conseguenze negative. Nel mio caso, un commento ben intenzionato da uno sconosciuto al momento sbagliato ha completamente distrutto il mio benessere emotivo. Si è scoperto che le mie prime difficoltà con la salute mentale dopo il parto non erano solo un contrattempo temporaneo, ma l’inizio di un periodo difficile per me.
Chiunque abbia sperimentato una malattia mentale durante le prime fasi della vita del proprio bambino sa l’enorme quantità di colpa che ne deriva. Colpa per non godersi abbastanza la maternità, per non essere un genitore abbastanza buono, per sentirsi incapace di coinvolgersi pienamente con il proprio bambino a causa della propria malattia, e persino colpa per credere che gli altri stiano gestendo meglio la transizione di te. Soprattutto, c’è la colpa nel sapere di avere qualcosa che altri desiderano disperatamente ma non possono avere, eppure non riesci ad abbracciarlo pienamente.
Durante la mia battaglia con queste emozioni, ho ricevuto numerosi commenti ben intenzionati ma alla fine dannosi, specialmente da coloro che mi sono vicini e che mai avrebbero intenzionalmente causato danno.
Rose Stokes, una madre che lotta con problemi di salute mentale postnatale, si apre riguardo agli effetti dannosi dei consigli ben intenzionati che ha ricevuto. Ricorda casi in cui le persone hanno ignorato le sue difficoltà, come qualcuno che sosteneva di non aver mai provato stress dopo aver avuto i propri figli. Un’altra persona l’ha giudicata per aver considerato l’allattamento artificiale, affermando che non avrebbe mai fatto lo stesso. Quando Rose ha espresso le sue difficoltà con l’allattamento al seno, le è stato detto di continuare a provare, ma allo stesso tempo le è stato detto che non importava e che avrebbe dovuto semplicemente dare al suo bambino il biberon. Questi commenti hanno lasciato Rose ancora più vulnerabile e imbarazzata, come se la sua pelle fosse stata sbucciata e ogni sensazione fosse amplificata. In quel momento, tutto ciò che voleva sentire era la rassicurazione che le cose sarebbero migliorate.
Rose sottolinea l’importanza di essere consapevoli di ciò che diciamo alle donne in gravidanza e postpartum, poiché può avere un impatto significativo sul loro benessere. Condivide che molte delle sue amiche hanno vissuto sofferenze reali a causa di commenti ben intenzionati da parte di familiari, amici e persino estranei. La matrescenza, i cambiamenti fisici e biologici che avvengono quando le donne diventano madri, le rende particolarmente vulnerabili agli effetti di tali commenti. Mentre Rose riconosce che non tutti potrebbero trovare i consigli non richiesti scatenanti, sottolinea che fino al 20% delle donne sperimenta depressione e ansia nel primo anno dopo il parto, secondo l’Istituto Nazionale per l’Eccellenza della Salute e dell’Assistenza (NICE).
In luce di ciò, Rose suggerisce che è arrivato il momento di riconsiderare il modo in cui offriamo commenti e consigli alle donne in gravidanza e postpartum. Invece di lanciarsi in consigli o opinioni non richiesti, propone di fare un controllo con loro e chiedere come stanno o di cosa hanno bisogno. Questo piccolo cambiamento può fare molto per sostenere le nuove madri, fornendo loro la rassicurazione che spesso bramano.
