Plus de 1 000 personnes LGBT+ demandent l’asile au Royaume-Uni chaque année, ne représentant que 2% de toutes les demandes d’asile. Ces réfugiés fuient l’emprisonnement, les coups de fouet publics et la persécution dans leur pays d’origine, trouvant refuge en Grande-Bretagne. Cependant, beaucoup d’entre eux font face à l’itinérance et aux abus lors de leur voyage.
Yew Fook Sam, un homme de 72 ans connu sous le nom de Sam par ses amis, peut être vu marchant dans les rues de Liverpool fièrement vêtu de bretelles arc-en-ciel. Pendant les célébrations de la fierté, sa tenue devient un spectacle vibrant de couleurs, encore plus extravagant que d’habitude. Mais Sam a passé cinq longues années à essayer de convaincre le Ministère de l’Intérieur qu’il est un homme gay faisant face à la persécution en Malaisie. Malheureusement, ses demandes d’asile ont été rejetées dix fois simplement parce qu’il n’avait pas de petit ami. Sam a révélé : « Si vous vous exposez, ils vous arrêteront immédiatement et vous mettront en prison. » Le taux de rejet des demandes d’asile LGBT+ par le Ministère de l’Intérieur avait considérablement augmenté.
En seulement deux ans, de 2015 à 2017, la proportion de demandes d’asile rejetées de personnes LGBT+ est passée de 52% à 78%, comme l’a rapporté l’Independent. Malgré leur faible représentation, les demandeurs d’asile LGBT+ font face à d’immenses défis. L’ancienne Secrétaire d’État à l’Intérieur, Suella Braverman, les a même accusés de faire semblant d’être gay pour obtenir un « traitement spécial ». Cependant, le Ministère de l’Intérieur a ensuite admis qu’il n’y avait aucune preuve pour soutenir cette affirmation. Enfermé dans un centre de détention et faisant face à la déportation, Sam a envisagé de mettre fin à ses jours, craignant les graves conséquences auxquelles il serait confronté s’il retournait en Malaisie.
Sam a riposté en documentant méticuleusement sa participation aux événements de la fierté à Liverpool, Londres et Manchester, ainsi que son implication dans un groupe LGBT+. Enfin, en décembre 2019, Sam a obtenu le statut de réfugié, lui permettant de vivre en toute sécurité en tant que lui-même authentique au Royaume-Uni, entouré d’une communauté de soutien. Enthousiaste, Sam s’est exclamé : « J’étais tellement heureux, je criais, je pleurais. C’était comme un cadeau de Noël pour moi. »
Heureusement, les demandeurs d’asile ne sont plus laissés dans l’incertitude pendant de longues périodes comme autrefois. Le ministère de l’Intérieur a adopté une nouvelle approche, accélérant les demandes des nouveaux candidats depuis 2022 pour résoudre l’accumulation croissante. Ce changement a rendu le processus plus gérable pour ceux qui sont arrivés plus tard. Queen, une demandeuse d’asile de 31 ans originaire du Nigéria, est l’une de celles qui ont bénéficié du système simplifié. Après avoir été harcelée par la police, elle a décidé de demander l’asile au Royaume-Uni sans en informer sa famille. Racontant son expérience traumatisante, Queen a déclaré : « Ils ont fouillé mon sac, le gars a commencé à armer son arme. C’était traumatisant. »
Queen, une lesbienne, a récemment participé à son premier événement de la fierté au Royaume-Uni après avoir obtenu l’asile. Elle a pris la décision de quitter le Nigéria, où toute activité homosexuelle, même un simple baiser, peut entraîner jusqu’à 14 ans de prison. Dans certains États du nord du Nigéria, la peine est encore plus sévère, la lapidation à mort étant une peine possible.
Queen a partagé les raisons de sa demande d’asile, déclarant qu’elle avait été témoin d’amis ciblés par des individus hétérosexuels sur des applications de rencontres qui les exposaient ensuite à leur famille ou à la police. Elle ne voulait pas risquer de se retrouver dans une telle situation elle-même. De plus, Queen a exprimé son épuisement face aux agressions constantes et au harcèlement qu’elle subissait au Nigéria, la poussant à prendre la difficile décision de partir.
Waleed, un jeune de 25 ans d’Arabie Saoudite, a également fait face à des défis similaires. Il a réalisé qu’il était bisexuel et athée, deux choses passibles de la peine de mort dans son pays d’origine. Cette prise de conscience était incroyablement effrayante pour lui. Les histoires de Queen et de Waleed mettent en lumière les dangers et la discrimination auxquels sont confrontées les personnes LGBTQ+ dans certaines parties du monde.
La campagne pour les élections générales au Royaume-Uni met en lumière les traversées de la Manche et les demandeurs d’asile
En pleine campagne pour les élections générales au Royaume-Uni, l’attention s’est à nouveau portée sur la question des traversées de la Manche et des demandeurs d’asile. Cela a provoqué de la frustration tant chez les réfugiés que chez les associations qui les soutiennent. Beaucoup estiment que cette focalisation sur le sujet est mal placée et ne répond pas aux véritables défis auxquels sont confrontés ceux qui cherchent refuge.
Une personne qui connaît trop bien ces défis est Waleed, un étudiant en génie maritime arrivé au Royaume-Uni en 2018. Pendant des années, il a caché sa véritable identité, prétendant se conformer aux attentes de la société. Ce n’est qu’avec l’arrivée de la pandémie de Covid-19 et la possibilité de retourner en Arabie Saoudite qu’il a décidé de demander l’asile.
La décision de demander l’asile a été difficile pour Waleed, mais il a ressenti un sentiment de sécurité au Royaume-Uni qu’il n’avait jamais connu auparavant. Il se remémore l’acceptation qu’il a reçue, en particulier de la part des habitants de Liverpool, qui ont été incroyablement solidaires. En octobre 2023, le statut de réfugié de Waleed a été accordé, moins de deux ans après sa demande. Queen, une autre demandeuse d’asile, a reçu son statut en mars, un an après sa demande.
Pour les demandeurs d’asile et les réfugiés LGBTQ+, venir au Royaume-Uni leur a offert l’opportunité de former des communautés queer et d’explorer ouvertement leurs identités de manière qui n’étaient pas possible dans leur pays d’origine. Le traitement relativement rapide de leurs demandes d’asile, qui prend en moyenne 21 mois, leur a également permis de poursuivre un travail et des études.
Cependant, malgré ces développements positifs, de nombreuses personnes se retrouvent dans des situations de logement précaires qui les rendent vulnérables à l’itinérance et aux abus. Waleed, par exemple, s’est retrouvé constamment à déménager entre des auberges et des hôtels, avec tous ses biens en remorque, peu de temps après avoir obtenu le statut de réfugié. Son absence de garant, ses économies qui diminuaient et sa difficulté à trouver un emploi rendaient difficile la recherche d’un logement stable.
Waleed raconte les expériences frustrantes qu’il a eues en cherchant un propriétaire prêt à lui louer un logement. Beaucoup semblaient désintéressés ou retardaient sa demande, espérant qu’un locataire plus désirable se présente. Cela laissait à Waleed un sentiment de manque de respect et de marginalisation.
Les histoires de personnes comme Waleed mettent en lumière les luttes continues auxquelles sont confrontés les demandeurs d’asile et les réfugiés au Royaume-Uni. Bien que des progrès aient été réalisés en termes de délais de traitement et d’acceptation, il reste encore beaucoup à faire pour garantir que ces personnes puissent trouver un logement sécurisé et construire des vies épanouissantes dans leur nouveau pays.
La parade annuelle de la fierté de Londres a joué un rôle crucial dans l’intégration des réfugiés et demandeurs d’asile queer dans la communauté LGBT+ plus large. Une personne, connue sous le nom de Queen, a vécu les défis de trouver un logement sûr après avoir fait son coming out en tant que lesbienne. Elle a fait face à la discrimination de ses proches et a été contrainte de quitter leur domicile. Pour échapper à cette situation, Queen a cherché refuge dans des bibliothèques et a participé à des ateliers organisés par une association appelée Micro Rainbow, qui soutient environ 1 000 demandeurs d’asile LGBT+ chaque année.
Reconnaissant le problème de l’itinérance parmi ce groupe marginalisé, Micro Rainbow a ouvert en 2017 le premier refuge sûr du Royaume-Uni pour les demandeurs d’asile LGBT+. Cependant, la demande de places dépasse toujours la capacité disponible, incitant l’organisme de bienfaisance à planifier l’expansion des refuges sûrs. Sebastian Rocca, le fondateur et PDG de Micro Rainbow, a souligné la peur parmi les demandeurs d’asile qu’ils pourraient être confrontés à la discrimination ou à la violence s’ils étaient logés avec des individus de leur pays d’origine ayant des opinions homophobes. De manière choquante, il y a eu des cas d’agression sexuelle et même d’incendie criminel visant des personnes LGBT+ dans les logements du Home Office.
Ces défis rendent difficile pour les demandeurs d’asile LGBT+ de prouver leur identité et de trouver un logement sûr. De plus, la pratique de la dispersion arbitraire signifie que même lorsqu’ils trouvent un endroit sûr pour vivre, ils peuvent être déplacés à tout moment. Une demandeuse d’asile lesbienne du Malawi, où l’activité homosexuelle est passible de jusqu’à cinq ans de prison, a vécu cela de première main. Après avoir enduré des toilettes qui fuyaient et des commentaires homophobes de ses colocataires dans un logement du Home Office, elle a fini par dormir dans des cimetières. Finalement, elle a été relogée à Liverpool, où elle s’est liée d’amitié et a trouvé des réseaux de soutien. Cependant, Serco, l’entreprise privée responsable du logement des demandeurs d’asile, lui a informé qu’elle serait déplacée dans un logement partagé dans le Lancashire pour faire de la place pour d’autres. Cette nouvelle a été dévastatrice pour elle, car elle avait enfin trouvé un sentiment d’appartenance et de communauté.
Suite à des protestations et des enquêtes menées par des groupes locaux de soutien aux réfugiés, Acorn et le Liverpool Echo, Serco a permis à la femme de rester à Liverpool. Cependant, ces incidents mettent en lumière les défis continus auxquels sont confrontés les demandeurs d’asile LGBT+ pour trouver un logement sûr et sécurisé. Le travail d’organisations comme Micro Rainbow est crucial pour fournir un soutien et défendre les droits de cette communauté vulnérable.
Les manifestants ont à plusieurs reprises empêché l’expulsion de migrants et demandeurs d’asile de leurs domiciles ces dernières années. Un porte-parole de Serco, l’entreprise responsable de ces expulsions, a déclaré qu’ils avaient une politique de tolérance zéro envers l’homophobie et les crimes haineux. Ils ont également mentionné qu’ils signaleraient tout incident à la police et à l’Immigration et Visas du Royaume-Uni, tout en fournissant un soutien à travers leur équipe de protection et des agences externes. Serco s’efforce activement de veiller à ce que les individus ne soient pas isolés de leurs réseaux de soutien lorsqu’ils sont déplacés.
Cependant, des relocalisations soudaines ou le besoin de se cacher à nouveau peuvent perturber les progrès réalisés par des individus comme Sam, Queen et Waleed vers l’acceptation et la construction d’un sentiment de communauté. Sebastian, un résident de la maison Micro Rainbow, a partagé l’histoire d’une femme qui avait été déplacée à plusieurs reprises. Elle gardait ses vêtements et ses talons hauts enfermés dans sa valise, craignant les abus si d’autres découvraient sa vraie identité. Lorsqu’elle est arrivée à la maison Micro Rainbow, elle a enfin ressenti un sentiment de soulagement et la liberté d’exprimer sa vraie nature. Pour ceux à qui l’on refuse la sécurité d’explorer leurs identités, cela peut donner l’impression qu’ils sont de retour dans leur pays d’origine, où ils ont affronté des défis similaires.
