Un jour d’été à Londres central le 15 juin 1974, un incident tragique s’est produit lors d’une manifestation à Red Lion Square. Kevin Gately, un étudiant de 20 ans de l’Université de Warwick, avait rejoint ses camarades étudiants dans une contre-manifestation pacifique contre la marche du Front National prônant contre l’amnistie pour les immigrants illégaux. Peu savait-il que ce serait sa première et dernière manifestation.
Alors que les tensions montaient entre les membres du Front National, les manifestants et la police, le chaos s’est installé. Au milieu des affrontements, Kevin a reçu un coup fatal à la tête, devenant la première victime d’une manifestation au Royaume-Uni depuis plus de 50 ans. La nouvelle de sa mort a envoyé des ondes de choc à travers la nation, et ses camarades étudiants sont descendus dans la rue pour protester contre les événements ayant mené à cette perte tragique.
Ce jour fatidique, des membres du Front National s’étaient rassemblés à Londres central, pour être accueillis par le Groupe Marxiste International et le Groupe de Libération, qui marchaient en solidarité. Kevin, qui n’avait aucune expérience préalable dans les manifestations et n’était affilié à aucun parti politique, a décidé de rejoindre ses camarades de l’Université de Warwick. Peu savait-il que cette décision aurait des conséquences désastreuses.
Le chaos a éclaté lorsque le Groupe Marxiste International a affronté la police, qui tentait de dévier de leur itinéraire prévu. Environ 1 200 personnes essayaient de poursuivre leur marche jusqu’à Red Lion Square, mais se sont heurtées à la résistance de la police, permettant au Front National de continuer. De multiples escarmouches ont éclaté, et au milieu du chaos, la vie de Kevin a été tragiquement interrompue. La Croix-Rouge a découvert son corps sans vie, ayant subi un coup fatal à la tête, entraînant une hémorragie cérébrale.
Les événements tragiques de ce jour ont laissé une empreinte durable sur la nation. Les images du chaos se sont répandues à travers le Royaume-Uni, captant l’attention du public. La mort de Kevin est devenue un symbole des dangers et des conséquences des manifestations, et ses camarades étudiants ont continué à se battre pour la justice dans les semaines et les années qui ont suivi. La mémoire de Kevin Gately sert de rappel des sacrifices faits dans la poursuite du changement social.
La mort de l’étudiant lors d’une manifestation provoque l’indignation et la controverse policière
Dans un triste tournant des événements, Kevin Gately, un étudiant en deuxième année de mathématiques à l’Université de Warwick, a perdu la vie lors d’une manifestation à seulement trois mois de son 21e anniversaire. L’incident s’est produit lors d’un rassemblement où les tensions ont monté, entraînant un affrontement violent entre les manifestants et la police. Des témoins oculaires se sont manifestés pour partager leurs récits du chaos qui s’est déroulé.
D’après l’étudiante Bernadette Connolly, qui a été témoin des événements, les deux parties étaient étroitement serrées, rendant inconcevable que Kevin n’ait pas été piétiné. Elle a décrit la scène comme horrifiante, avec du sang, des pancartes brisées, des bannières déchirées et des chaussures perdues éparpillées sur le sol. Une autre étudiante, Jackie Stevens, également présente à la manifestation, a exprimé son incrédulité que Kevin ait pu rester indemne, compte tenu de la violence intense qui a éclaté.
Les suites de la mort de Kevin ont entraîné une enquête sur l’incident et les manifestations qui ont précédé. L’enquête a conclu que la violation du cordon policier par les manifestants a transformé l’événement en émeute à part entière. Cependant, elle n’a trouvé aucune preuve que Kevin ait été frappé par un policier ou blessé par un cheval de police. La cause exacte de son hémorragie cérébrale fatale reste inconnue.
Les funérailles de Kevin étaient une affaire sombre, avec des centaines d’étudiants marchant de Warwick à Coventry en portant des brassards noirs pour honorer sa mémoire. Mesurant une impressionnante taille de 6’9″ avec des cheveux roux flamboyants, Kevin était une figure distinctive parmi ses pairs. Malgré sa fin tragique, peu de choses sont connues sur sa famille ou sa vie personnelle.
La mort prématurée de Kevin a suscité l’indignation parmi ses camarades étudiants et a déclenché des discussions sur l’implication de la police dans les manifestations et la nécessité d’une meilleure organisation pour prévenir d’autres bains de sang. Cela a également soulevé des questions importantes sur la manière de contrer efficacement le fascisme. Le secrétaire du district de Londres, Gerry Cohen, a exprimé son opinion dans un journal communiste, affirmant que la police, tout comme le Front National, prenait parti pour la classe exploitante et agissait avec fureur pendant la manifestation.
Alors que nous marquons le 50e anniversaire de la mort de Kevin Gately, sa mémoire perdure, servant de rappel de l’importance des manifestations pacifiques et de la poursuite de la justice. Que sa perte tragique continue d’inspirer des conversations et des actions visant un avenir meilleur.
Manifestation Tragique il y a 50 Ans : L’Héritage Oublié de Kevin Gately
Dans un retournement choquant des événements, le 50e anniversaire de la mort prématurée de Kevin Gately est passé inaperçu pour beaucoup. Malgré l’importance de la manifestation à Red Lion Square, qui a déclenché une enquête officielle, les antifascistes n’ont pas commémoré l’événement de la même manière que d’autres ‘batailles’ historiques comme Cable Street en 1936 ou Lewisham en 1977. Le professeur Nigel Copsley de l’Université de Teesside explique : « La raison en est que les fascistes n’ont pas été arrêtés à Red Lion Square. Il a fallu Rock Against Racism, l’Anti-Nazi League, et même le vol de vêtements de Margaret Thatcher pour enfin mettre fin à leur règne. »
Kevin Gately, un jeune homme de seulement 21 ans, a tragiquement perdu la vie lors de la protestation à Red Lion Square. Il repose maintenant dans un cimetière paisible à Surbiton, aux côtés de ses parents. Sa pierre tombale se lit simplement ‘Frère Bien-Aimé’, un rappel poignant de la vie interrompue trop tôt.
Contrairement à ses camarades étudiants qui se sont paisiblement enlacés lors de la protestation, Kevin n’a jamais eu la chance de rentrer chez lui. Sa famille a été dévastée, incapable d’accueillir leur fils et frère bien-aimé de retour dans leurs bras. Maintenant, son lieu de repos final reste serein et intact.
Alors que les oiseaux gazouillent et que le lointain grondement des trains se dirigeant vers Waterloo remplit l’air, nous ne pouvons qu’espérer que Kevin a trouvé la paix éternelle. Mais assurons-nous également que sa mémoire perdure, jamais oubliée.
