Leeds United y Southampton se enfrentarán en Wembley el domingo, con un lugar en la Premier League en juego. Ambos equipos están ansiosos por regresar de inmediato a la máxima categoría junto con los campeones del Championship, Leicester City, y los subcampeones Ipswich Town.
Conocido como el juego más lucrativo del mundo, la final de los play-offs del Championship ofrece al ganador la oportunidad de disfrutar de las riquezas de la liga de fútbol más próspera. Aunque no hay un premio en efectivo directo por ganar la final, el ascenso a la Premier League conlleva numerosos beneficios financieros.
Según el Grupo de Negocios Deportivos de Deloitte, el club victorioso puede esperar que sus ingresos aumenten al menos £140 millones en las próximas tres temporadas. Este impulso significativo se debe principalmente a los lucrativos pagos por descenso que se otorgan a los clubes en caso de descenso de nuevo al Championship. Si un club logra evitar el descenso en su primera temporada, esta cifra podría aumentar a más de £305 millones.
Estas estimaciones tienen en cuenta los aumentos proyectados en los ingresos por día de partido, por transmisión y comerciales. Simplemente estar en la Premier League garantiza a los clubes £31 millones solo en pagos comerciales de televisión. A pesar de ser relegados el año pasado, Leeds, Southampton y Leicester aún han ganado más de £100 millones esta temporada gracias a los pagos por descenso.
Sin embargo, se espera que Ipswich, que no ha competido en la Premier League desde 2002, experimente un aumento de ingresos de al menos £200 millones. Esto destaca la posible ganancia financiera que espera a los clubes que han estado ausentes de la máxima categoría durante un período prolongado.
Por otro lado, los perdedores de la final reciben una parte de los ingresos de taquilla como parte de un acuerdo de caballeros. Este premio de consolación generalmente asciende a alrededor de £2 millones, en comparación con las recompensas obtenidas por los ganadores.
El Futuro Financiero de Southampton Pende de un Hilo Mientras Enfrentan la Final de los Play-Off de la Championship en Wembley
En los últimos años, las consecuencias de perder la final de los play-off en el fútbol inglés han sido desastrosas para muchos clubes. La ruina financiera y el posterior descenso a niveles inferiores se han vuelto demasiado comunes, con la mala gestión a menudo jugando un papel en estos resultados desafortunados.
Uno de los ejemplos más notables es el de Derby County. En 2019, gastaron mucho en una campaña de promoción solo para ser derrotados en Wembley por el Aston Villa. Apenas dos años después, el club cayó en administración y fue posteriormente relegado a la League One.
Reading también experimentó desilusión en 2017 cuando perdieron en penales ante el Huddersfield Town en la final de los play-off. Esta temporada, terminaron en un decepcionante 17º lugar en la League One y actualmente están atravesando un proceso de adquisición largo y desafiante.
Huddersfield, también, ha enfrentado sus propias luchas. Después de descender de la Premier League en 2019, perdieron por poco la final de los play-off ante el Nottingham Forest en 2022. Y ahora, en otro golpe más, han sido relegados a la tercera división.
La final de los play-off de la Championship está programada para el domingo, 26 de mayo a las 3pm, justo 24 horas después de la final de la FA Cup entre equipos de Manchester. El Leeds United, que terminó tercero en la Championship con 90 puntos, se enfrentará al Norwich City en la semifinal.
El Leeds tuvo un empate sin goles en el primer partido contra el Norwich, pero regresaron fuertes en el segundo partido, asegurando una impresionante victoria por 4-0 en Elland Road bajo la dirección del entrenador Daniel Farke.
Por otro lado, Southampton terminó cuarto en la Championship con 87 puntos y se enfrentó al West Brom en las semifinales de los play-off. Al igual que el Leeds, su primer partido terminó en empate sin goles. Sin embargo, cambiaron el rumbo en el segundo partido, asegurando una cómoda victoria por 3-1 en St. Mary’s.
A medida que se acerca la final, Southampton no puede permitirse perder en Wembley. Las implicaciones financieras y el posible descenso que podrían seguir a una derrota son demasiado grandes para ignorar. Las apuestas son altas y el resultado de este partido determinará el futuro del club.
