Estaba sentada en un café, sintiéndome extremadamente cohibida mientras intentaba amamantar a mi hijo de seis semanas. Siendo madre primeriza, no estaba acostumbrada a exponer mis pechos en público. Pero la razón principal de mi incomodidad era que la lactancia no iba bien para nosotros. Mi bebé estaba luchando, al igual que yo. Esto me hacía sentir ansiosa y como un fracaso como madre.
En ese momento, una mujer mayor se acercó a nuestra mesa, su rostro lleno de nostalgia por los días en que sus propios hijos eran pequeños. Comentó lo maravilloso y natural que es amamantar. Sonreí y asentí, pero por dentro, estaba conteniendo las lágrimas. Continuó enfatizando la importancia de la lactancia para la salud de mi bebé, describiéndola como un deber de madre. Incluso compartió lo fácil que era para ella, ya que sus bebés se prendían instantáneamente a su pezón y se alimentaban sin problemas.
No dije mucho en respuesta, y eventualmente se fue. Pero sus palabras de despedida, «Estás haciendo lo mejor para tu hijo,» resonaron en mi mente. A pesar de sus buenas intenciones, no pude evitar sentirme como una terrible madre. Tan pronto como se fue, corrí a casa y lloré en brazos de mi esposo, abrumada por un sentido de vergüenza y autocompasión.
La lactancia materna y los desafíos que enfrenté al intentar establecerla, junto con tener que renunciar antes de estar lista, me llevaron a una depresión posparto. Esta es una experiencia común para muchas madres, ya que el 70% de las encuestadas por la Fundación PANDAS, una organización benéfica que apoya la salud mental en padres, reportaron que los comentarios o percepciones de sus seres queridos desencadenaron su enfermedad mental. Además, el 76% se sintió afectado por las expectativas sociales, incluidas las de otros padres.
Cuando me convertí en madre, rápidamente me di cuenta de cuánto había cambiado el mundo a mi alrededor. Las personas en mi vecindario, con quienes había vivido cerca durante nueve años, de repente me saludaban con sonrisas cómplices y gestos de complicidad. Me preguntaban cómo estaba sin ningún contexto. Otras madres me saludaban cálidamente mientras empujaba a mi hijo en su portabebés, esperando que se durmiera. Las conversaciones en el parque giraban en torno a cómo estaba lidiando con la maternidad.
Sentir una conexión con extraños es algo maravilloso, pero también puede tener consecuencias negativas. En mi caso, un comentario bien intencionado de un desconocido en el momento equivocado destrozó por completo mi bienestar emocional. Resulta que mis primeras luchas con la salud mental después de dar a luz no fueron solo un contratiempo temporal, sino el comienzo de un período desafiante para mí.
Cualquiera que haya experimentado una enfermedad mental durante las primeras etapas de la vida de su hijo sabe la abrumadora cantidad de culpa que conlleva. Culpa por no disfrutar lo suficiente de la maternidad, por no ser un padre lo suficientemente bueno, por sentirse incapaz de interactuar plenamente con su hijo debido a su enfermedad e incluso culpa por creer que otros están manejando la transición mejor que tú. Sobre todo, hay culpa al saber que tienes algo que otros desean desesperadamente pero no pueden tener, y sin embargo no puedes abrazarlo plenamente.
A lo largo de mi batalla con estas emociones, recibí numerosos comentarios bien intencionados pero finalmente perjudiciales, especialmente de aquellos cercanos a mí que nunca causarían daño intencionalmente.
Rose Stokes, una madre que lucha con problemas de salud mental postnatal, habla sobre los efectos perjudiciales de los consejos bien intencionados que ha recibido. Ella recuerda instancias donde las personas desestimaron sus luchas, como alguien afirmando que nunca se sintió estresado después de tener sus propios hijos. Otra persona la juzgó por considerar alimentar con fórmula, diciendo que nunca harían lo mismo. Cuando Rose expresó sus dificultades con la lactancia materna, le dijeron que siguiera intentándolo, al mismo tiempo que le decían que no importaba y que simplemente le diera un biberón a su bebé. Estos comentarios dejaron a Rose sintiéndose aún más vulnerable y avergonzada, como si le hubieran arrancado la piel y cada sensación se magnificara. En ese estado, todo lo que quería escuchar era la garantía de que las cosas mejorarían.
Rose enfatiza la importancia de ser conscientes de lo que decimos a mujeres embarazadas y posparto, ya que puede tener un impacto significativo en su bienestar. Ella comparte que muchas de sus amigas han experimentado un sufrimiento real debido a comentarios bien intencionados de familiares, amigos e incluso extraños. La matrescencia, los cambios físicos y biológicos que ocurren cuando las mujeres se convierten en madres, las hacen particularmente vulnerables a los efectos de tales comentarios. Mientras Rose reconoce que no todas las personas pueden encontrar los consejos no solicitados desencadenantes, destaca que hasta el 20% de las mujeres experimentan depresión y ansiedad en el primer año después de dar a luz, según el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Cuidado (NICE).
Ante esto, Rose sugiere que es hora de reconsiderar cómo ofrecemos comentarios y consejos a mujeres embarazadas y posparto. En lugar de lanzarse a dar consejos o opiniones no solicitadas, propone verificar cómo están y preguntarles cómo se sienten o qué necesitan. Este pequeño cambio puede marcar una gran diferencia en el apoyo a las nuevas madres, brindándoles la tranquilidad que a menudo anhelan.
