Der Rekordtorschütze aller Zeiten von Chelsea, Fran Kirby, steht nach einer unglaublichen neunjährigen Amtszeit vor dem Abschied vom Verein. Die 30-jährige Kirby, die 2015 von Reading zu Chelsea stieß, hat eine bemerkenswerte Karriere genossen und beeindruckende 115 Tore in 205 Spielen erzielt. Während ihrer Zeit im Verein war Kirby maßgeblich an der Sicherung einer beeindruckenden Trophäensammlung beteiligt, darunter sechs Frauen-Super-League-Titel, fünf FA Cups, zwei Ligapokale und einen Community Shield sowie die WSL Spring Series.
In einer emotionalen Erklärung drückte Kirby ihren Dank an die Fans für ihre unerschütterliche Unterstützung aus. „Ich kam als junges Mädchen mit großen Träumen zu diesem Verein“, sagte sie. „Nach neun Jahren gehe ich und habe diese erstaunlichen Träume vor euch gelebt. Ein großes Dankeschön an euch alle, ihr wart bei einigen meiner größten Erfolge und meiner größten Tiefs dabei, und ich werde nie vergessen, wie es sich angefühlt hat, vor euch zu spielen – niemals.“
Der Abschied von Kirby markiert das Ende einer Ära für Chelsea, wobei der General Manager des Vereins, Paul Green, ihre immensen Beiträge anerkennt. „Fran war in den letzten neun Jahren ein äußerst wichtiger Spieler für uns“, erklärte Green. „Sie ist der führende Torschütze des Vereins in der modernen Ära und verlässt Chelsea mit legendärem Status. Wir danken Fran aufrichtig für ihre Beiträge und wünschen ihr alles Gute für die Zukunft.“
Trotz ihres Abschieds wird Kirbys Einfluss auf das Team nicht vergessen werden. Im Dezember 2020 übertraf sie den Rekord von Eni Aluko und wurde Chelseas führende Torschützin, als sie ihre 69. und 70. Tore gegen Benfica erzielte. Ihre Leistungen werden neben der ebenfalls abwandernden Spielerin Maren Mjelde und der langjährigen Managerin Emma Hayes beim letzten Heimspiel der Saison gegen Bristol City gewürdigt. Dieses entscheidende Spiel wird über das Schicksal von Chelseas WSL-Titelhoffnungen entscheiden und der Veranstaltung zusätzliche Bedeutung verleihen.
