Wir haben überall gesucht, aber wo sind sie? (Bild: Getty/Nun, nicht auf der Erde oder irgendwo in der Nähe, das ist der springende Punkt. Konservativ geschätzt gibt es 200 Milliarden Galaxien im Universum. Nehmen wir an, es gibt 100 Milliarden Sterne in jeder. Selbst wenn nur 1% dieser Sterne einen einzigen Planeten umkreisen hätte, wären das immer noch 200 Quintillionen mögliche neue Erden.
Dann nehmen wir an, dass ein Planet eine Chance von eins zu einer Billion hat, die magische Kombination aus Wasser, Temperatur und Chemikalien für diesen magischen Funken zu haben. Das bedeutet immer noch, dass es Leben auf ein paar hunderttausend Planeten geben sollte. Sicherlich hätte einer von ihnen bis jetzt hallo gesagt?
Wer weiß, in welcher Form außerirdisches Leben existieren könnte? (Bild: Getty/Science Photo Libra)Natürlich werden nicht alle von ihnen intelligentes Leben beherbergen. Wir wissen nicht, was sie beherbergen werden. Mikroben. Krebstiere. Außerirdische Vögel, die mit ihren Ohren fliegen, wie Dumbo. Quallen, die aussehen wie VHS-Kassetten. Weltraumdinosaurier. Aber unter all diesen Planeten, um all diese Sterne, in all diesen Galaxien muss es absolut eine andere Form von intelligentem Leben geben. Wir können einfach nicht allein sein.
Die unverschämt einfache Mathematik oben ist eine sehr vereinfachte Version der Drake-Gleichung – der zweitberühmtesten Formel in der Wissenschaft nach E=MC2. Vorgeschlagen von Radioastronom Frank Drake im Jahr 1961, berechnet sie die Wahrscheinlichkeit intelligenter, kommunizierender Zivilisationen basierend auf einer Reihe von Faktoren, einschließlich Anzahl der Planeten, Chancen auf Leben, und wie wahrscheinlich es ist, dass dieses Leben fortgeschritten ist. Sie sieht so aus: N = R x fp x ne x fl x fi x fc x L. Deshalb haben wir unsere eigene gemacht.
Es ist kein neues Rätsel. Tatsächlich hat es schon lange einen Namen – das Fermi-Paradoxon. Offenbar waren der Nobelpreisträger Physiker Enrico Fermi und seine Kollegen im Los Alamos National Laboratory in New Mexico im Jahr 1950 bei einem lebhaften Mittagessen über fliegende Untertassen im Gespräch, als er plötzlich herausplatze: „Wo ist jeder?“. Nun, wir fühlen dasselbe und haben beschlossen, ein paar Experten zu fragen, warum wir noch niemanden gefunden haben – oder gefunden wurden.
AUßERIRDISCHES LEBEN: WARUM HABEN WIR ES NOCH NICHT GEFUNDEN?
In der unendlichen Weite des Universums geht die Suche nach außerirdischem Leben weiter. Es gibt jedoch Theorien, die erklären, warum wir noch keine intelligenten außerirdischen Wesen entdeckt haben könnten. Eine solche Theorie ist als die Große Filtertheorie bekannt. Laut dieser Theorie gibt es zahlreiche Hindernisse, die die Entwicklung von intelligentem Leben behindern. Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass eine Zivilisation in der Lage wäre, all diese Hürden zu überwinden und einen Punkt zu erreichen, an dem wir ihre Existenz feststellen könnten.
Betrachten Sie die Reise des Lebens auf der Erde. Es begann im Ozean, entwickelte sich allmählich und diversifizierte sich. Viele Arten starben mehrmals aus, während andere weiterhin anpassten und evolvierten. Schließlich entstanden Menschen und entwickelten Gesellschaften, Gesundheitswesen und eine Neugierde, über unseren Planeten hinaus zu erkunden. Doch nur weil ein Planet das Potenzial hat, Leben zu unterstützen, garantiert nicht, dass dort Leben entstehen wird. Der komplexe Prozess der Transformation von einfachen einzelligen Organismen zu intelligenten Wesen, die fähig sind, interstellare Kommunikation zu betreiben, ist äußerst unwahrscheinlich.
Eine weitere Hypothese, bekannt als das Gaianische Engpass, wirft Licht auf die Herausforderungen, die es braucht, um die richtigen Bedingungen für das Leben gedeihen zu lassen. Dr. Paul Byrne, ein außerordentlicher Professor für Erd-, Umwelt- und Planetenwissenschaften, erklärt, dass es zwar zum Leben kommen kann, aber es unglaublich schwierig ist, es aufrechtzuerhalten. Die Erde hat über einen längeren Zeitraum hinweg flüssiges Wasser an ihrer Oberfläche gehalten, was entscheidend für die Unterstützung des Lebens ist. Diese Stabilität ist jedoch selten, und lebensfähige Bedingungen über Milliarden von Jahren aufrechtzuerhalten, ist eine bemerkenswerte Leistung.
Aber was ist, wenn wir einfach nicht die Aufmerksamkeit fortschrittlicher außerirdischer Zivilisationen wert sind? Der Astrophysiker Amri Wande schlägt vor, dass es im Universum eine Fülle von Leben gibt und Wesen, die zu interstellarem Reisen fähig sind, die Erde aufgrund unseres Mangels an Intelligenz übersehen könnten. Vielleicht haben sie faszinierendere Optionen zu erkunden.
Der Fall der Venus dient als mahnendes Beispiel. Es wird angenommen, dass die Venus einst Ozeane und potenziell erdähnliche Bedingungen für Leben hatte. Doch etwas ging schief, was zu einem Treibhauseffekt führte, der die Ozeane verdampfen ließ. Heute ist die Venus auf ihrer Oberfläche leblos.
Während wir weiterhin nach Anzeichen außerirdischen Lebens suchen, erinnern uns diese Theorien an die immensen Herausforderungen und Unsicherheiten, die uns bevorstehen. Das Universum ist weitläufig, und die Reise zur Entdeckung intelligenten außerirdischen Lebens könnte weit komplexer sein, als wir uns vorstellen können.
Mars, der Mond und Merkur hatten alle ihre Momente, in denen sie flüssiges Wasser und dichte Atmosphären hatten, aber die Aufrechterhaltung einer lebensfähigen Umgebung ist keine einfache Aufgabe. Laut Dr. Byrne ist es möglicherweise nicht so herausfordernd, Leben aus Nicht-Leben zu schaffen, auch bekannt als Abiogenese, wie sicherzustellen, dass die Bedingungen für das Leben geeignet bleiben. Die Erde könnte der einzige Ort in unserem Sonnensystem sein, der dieses empfindliche Gleichgewicht erfolgreich erreicht hat.
Die Suche nach außerirdischer Intelligenz, oder SETI, ist ein bekanntes Bestreben, aber die Bestätigung der Existenz von mikroskopischem Leben auf anderen Planeten ist noch herausfordernder. Diese winzigen Organismen wären unglaublich schwer zu erkennen aus Billionen von Meilen Entfernung. Dennoch sind wir immer noch entschlossen, es zu versuchen.
Faith Hawthorn von der Universität Warwick erklärt, dass es ein potentielles Präzedenzfall für das Vorhandensein von mikrobiellem Leben in unserem eigenen Sonnensystem gibt. Monde wie Europa und Enceladus, die dicke eisige Krusten über flüssigen Wassermeeren haben, könnten eine geeignete Umgebung für das Leben bieten. Die Erkennung dieses Lebens auf Exoplaneten wäre jedoch äußerst herausfordernd, wenn nicht sogar unmöglich.
Bei der Suche nach nicht-intelligentem Leben liegt der Fokus auf Biosignaturen in der Atmosphäre. Diese Anzeichen umfassen Chemikalien und Hinweise, die auf das Vorhandensein von lebenden Organismen hindeuten. Selbst im Fall von mikroskopischem Leben am Boden eines Ozeans wäre es jedoch unwahrscheinlich, diese Biosignaturen zu erkennen.
ALIENS: Warum haben wir sie noch nicht gefunden?
In einer bahnbrechenden Entdeckung hat die NASA starke Hinweise auf potentielles außerirdisches Leben auf dem fernen Exoplaneten K2-18 b gefunden. Das Vorhandensein von Dimethylsulfid (DMS) in seiner Atmosphäre, ein Verbindung, die hauptsächlich von Phytoplankton in Gewässern produziert wird, deutet auf das Vorhandensein von Lebensformen hin. Trotz der Weite des Universums sind die Chancen, dass wir auf außerirdisches Leben stoßen, aufgrund des immensen Alters des Universums, das über 13 Milliarden Jahre umspannt, gering.
Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, wenn wir die gesamte evolutionäre Zeitskala der Erde in einen 24-Stunden-Zeitraum komprimieren, entsteht menschenähnliches Leben um 4 Uhr morgens, während das Aussterben der Dinosaurier um 23:41 Uhr stattfindet. Erstaunlicherweise beginnt die Geschichte menschenähnlicher Kreaturen, einschließlich Arten wie Australopithecus afarensis, erst um 23:58:43 Uhr. Das bedeutet, dass menschenähnliches Leben in dieser Analogie nur für magere 77 Sekunden existiert hat. Die Entwicklung von Technologien, die in der Lage sind, mit potenziell außerirdischem Leben zu interagieren, erfolgte in einem noch kürzeren Zeitrahmen, weniger als eine einzige Sekunde. Dies legt nahe, dass unsere technologischen Lebensspannen im Vergleich zum Gesamtalter planetarer Systeme erheblich kürzer sind.
Laut Experten könnte der Grund, warum wir noch keine Außerirdischen gefunden haben, in der Weite des Raums und der immensen Zeitdauer liegen. Dr. Byrne erklärt, dass selbst wenn es intelligente Spezies gäbe, die nahe genug wären, um ihre Signale zu erfassen, uns eine Differenz von einigen zehntausend Jahren verpassen lassen würde, wenn ihre Zivilisation nur für einige Jahrtausende bestanden hätte. Es scheint, dass wir in unserer Suche nach außerirdischem Leben geduldiger sein müssen.
Trotz unserer bisher begrenzten Suchmöglichkeiten gibt es noch viel zu erkunden. Wissenschaftler entwickeln kontinuierlich fortschrittliche Spektrografen und Instrumente, wie die auf dem James Webb Space Telescope, die Biomarker in den Atmosphären von Planeten erkennen können. Mit diesen Fortschritten könnten die nächsten Jahre möglicherweise einen Wendepunkt in unserer Suche nach außerirdischem Leben darstellen.
Es gibt jedoch eine beunruhigende Hypothese, die als die „dunkler Wald“-Theorie bekannt ist. Diese Theorie besagt, dass Außerirdische existieren, aber schweigen und feindlich gesinnt sind, aus Angst, dass andere Zivilisationen ebenfalls feindlich sein könnten. Sie vermeiden den Kontakt, um nicht in einem massiven interstellaren Krieg ausgelöscht zu werden. Diese Vorstellung verleiht der Frage, warum wir noch keine Außerirdischen gefunden haben, eine beängstigende Wendung.
Abschließend fasziniert die Suche nach außerirdischem Leben weiterhin unsere Vorstellungskraft. Obwohl wir bedeutende Entdeckungen und Fortschritte gemacht haben, stellen die Weite des Weltraums und das immense Alter des Universums Herausforderungen auf unserem Weg dar. Dennoch bleiben Wissenschaftler hoffnungsvoll und erkunden weiterhin neue Exoplaneten jenseits unseres Sonnensystems. Die Wahrheit mag dort draußen sein, bereit entdeckt zu werden.
Wissenschaftler an der Universität von Warwick unternehmen Schritte, um die Anzahl der Planeten abzuschätzen, die potenziell Leben unterstützen könnten. Dr. Paul Strøm, Assistenzprofessor an der Universität, erklärt, dass sie nach guten Kandidaten für Umgebungen suchen, die Leben beherbergen könnten. Dazu gehört die Suche nach Lebenszeichen auf Jupiters Monden, das Abhören von Funksignalen und die Identifizierung von Planeten mit Bedingungen, die für Leben geeignet sind. In den letzten 25 Jahren ist die Fähigkeit, die Zusammensetzung von Atmosphären auf Exoplaneten zu erkennen, Realität geworden, was es den Wissenschaftlern sogar ermöglicht, ihre Wetterbedingungen zu überwachen.
Trotz der Vielzahl von Planeten im Universum bleibt die Frage: Wo ist jeder? Dr. Byrne glaubt, dass es drei mögliche Erklärungen gibt. Entweder sind außerirdische Zivilisationen bereits zugrunde gegangen, sie sind noch nicht aufgetaucht oder sie sind einfach zu weit entfernt, um entdeckt zu werden. Er schlägt vor, dass der Mangel an Beweisen für außerirdisches Leben auf die Weite des Raums und der Zeit zurückzuführen ist. Obwohl diese Erklärung entmutigend sein mag, bleibt sie das wahrscheinlichste Szenario.
