David Simm, agora com 97 anos, tinha apenas 12 anos quando a Segunda Guerra Mundial começou. Enquanto muitas pessoas imaginam cenas emocionais de crianças acenando adeus às suas famílias pelas janelas dos trens, a experiência de evacuação e o Blitz de David foram diferentes. À medida que o tempo passa, torna-se cada vez mais importante documentar as histórias daqueles que viveram esse período histórico.
Atualmente residindo em um lar de idosos em Wantage, Oxfordshire, David reflete sobre como sua vida mudou drasticamente quando a guerra foi declarada em 1º de setembro de 1939. Com o conhecimento de que a Grã-Bretanha havia emitido um ultimato a Hitler, David se despediu de seus pais, ciente de que seria muito tempo antes de vê-los novamente.
David lembra vividamente a cena enquanto ele e outros meninos seguiam para a estação ferroviária de Vauxhall. Uniformizados e com idades entre 11 e 17 anos, eles foram guiados por professores e monitores de forma ordenada. Não houve despedidas lacrimosas de mães chorando, uma imagem comum retratada na mídia hoje em dia. O destino de sua jornada era um mistério para todos.
David estava entre os 800.000 crianças evacuadas de Londres e de outras cidades em 1939 como parte da Operação Pied Piper, um esforço para protegê-las dos bombardeios aéreos previstos. Agora, aos 97 anos, David está compartilhando suas memórias da guerra para comemorar o 80º aniversário do Dia D.
Em outras notícias de Londres, fotos notáveis capturam a recuperação de cavalos que recentemente causaram tumulto na cidade. Tragicamente, um homem morreu depois de ser esfaqueado em uma briga no centro de Londres. Além disso, os serviços de trem em uma importante estação de Londres foram cancelados após um incidente.
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Crianças de Londres Fugem para a Segurança durante os Bombardeios Aéreos
Numa tentativa desesperada de proteger seus filhos dos ataques aéreos previstos, milhares de pais londrinos tomaram a angustiante decisão de enviá-los para longe. Entre eles estava o jovem David, cujo número de identificação escolar, ‘H30’, estava marcado em sua mochila. Ao lado de seus colegas de classe, David carregava uma máscara de gás em uma caixa de papelão, enquanto o medo dos alemães usarem gás como arma pairava sobre a cidade.
“Estávamos partindo para ficar seguros”, David recordou, refletindo sobre o êxodo em massa das crianças de Londres. “A maioria de nós se reuniu em nossas escolas, sem saber nosso destino final.”
A geração de hoje muitas vezes se pergunta por que seus pais os deixaram ir. A resposta é simples. Londres, e toda a nação, vivia com medo constante de ataques aéreos iminentes. Gás venenoso, juntamente com bombas, ameaçava vidas inocentes. Pais, dispostos a sacrificar suas próprias vidas, fizeram a escolha angustiante de salvar seus filhos.
Ao chegar em suas novas casas em Reading, as crianças foram instruídas a enviar cartões-postais pré-pagos para seus pais, informando-os de seu paradeiro. A mensagem de David para sua mãe e pai foi sincera: “Querida Mamãe e Papai. Estou bem. Por favor, me enviem uma ordem postal, pois vou precisar de um pouco mais de dinheiro. Com amor, David.”
A resiliência e determinação desses jovens evacuados são um testemunho da força do espírito humano em tempos de adversidade. Ao lembrarmos de suas histórias, honremos sua coragem e os sacrifícios feitos pela próxima geração.
ESFORÇOS DE RESGATE TRABALHANDO INCANSÁVELMENTE PARA SALVAR VIDAS NO METRÔ DE LONDRES APÓS ATAQUE AÉREO
Londres, Reino Unido – Em um ousado ato de bravura, os esforços de resgate têm trabalhado incansavelmente para salvar vidas no metrô de Londres em Bank, que sofreu um ataque direto durante um bombardeio aéreo. Os esforços heróicos desses indivíduos não passaram despercebidos, pois arriscam sua própria segurança para ajudar os outros necessitados.
O ROSTO MUDADO DE LONDRES DURANTE A GUERRA
Londres, Reino Unido – Londres e os condados do sul passaram por uma transformação dramática durante a guerra. Várias defesas, incluindo armadilhas de tanques, arame farpado e ‘pill boxes’, foram instaladas para dificultar o avanço de qualquer exército invasor em potencial. A paisagem da cidade também foi alterada, com muitas estátuas sendo removidas e levadas para locais mais seguros no oeste e norte. Um exemplo notável é a estátua do Rei Carlos I na cabeça de Whitehall, que foi retirada e substituída por uma pill box. Para camuflar a pill box, uma imagem de um típico balcão de jornais abertos da W H Smith foi pintada em um lado, adicionando um toque de humor britânico à paisagem de guerra.
VIDA DURANTE A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL: UMA NAÇÃO UNIDA
Londres, Reino Unido – A vida dos civis em todo o Reino Unido foi drasticamente alterada ao longo da Segunda Guerra Mundial. Desde crianças sendo evacuadas de suas casas até mulheres assumindo empregos em fábricas, e homens se juntando à Guarda Doméstica, todos os aspectos da sociedade foram afetados. O historiador e apresentador do podcast Condensed Histories, Jem Duducu, explica que enquanto os soldados britânicos lutavam no exterior, havia consternação entre eles em relação aos seus colegas americanos, que muitas vezes eram vistos como “sobrepagos, supersexuados e aqui”. A chegada dos soldados americanos trouxe uma visão rara para as jovens britânicas, que estavam racionadas há cinco anos, pois eles traziam dinheiro e meias de nylon. No entanto, a própria Grã-Bretanha suportou imensas dificuldades. Durante o blitz de setembro de 1940 a maio de 1941, grandes cidades em todo o país foram atacadas implacavelmente pela Luftwaffe. O saldo devastador resultou em mais de 40.000 mortes de civis, o dobro desse número ferido, e a destruição ou grave dano de mais de dois milhões de casas.
A REALIDADE DA GUARDA DOMÉSTICA: ALÉM DE ‘DAD’S ARMY’
Londres, Reino Unido – O historiador Jem Duducu lança luz sobre a verdadeira natureza da Guarda Doméstica, dissipando quaisquer concepções errôneas criadas pelo popular programa de televisão Dad’s Army. Contrariamente à representação humorística, a Guarda Doméstica desempenhou um papel vital na defesa da nação durante a guerra. Sua dedicação e comprometimento com o dever não devem ser subestimados.
REI GEORGE VI, RAINHA ELIZABETH E WINSTON CHURCHILL INSPECIONAM O PALÁCIO DE BUCKINGHAM APÓS ATAQUE AÉREO
Em uma reviravolta chocante, o Palácio de Buckingham foi alvo de ataques aéreos durante a guerra. O Rei George VI, a Rainha Elizabeth e Winston Churchill foram vistos inspecionando os danos causados por esses bombardeios. A Guarda Doméstica, que manobrava as defesas aéreas da Grã-Bretanha, desempenhou um papel crucial na defesa do país. No entanto, o popular programa de TV Dad’s Army retratou esses bravos homens como adoráveis, mas inúteis. Isso está longe da verdade.
Contrariamente à crença popular, a Guarda Doméstica e suas armas antiaéreas foram responsáveis por derrubar dezenas de aeronaves inimigas. Infelizmente, centenas desses bravos homens perderam suas vidas durante a guerra. À medida que a guerra progredia, a ameaça de ataques aéreos parecia diminuir, graças à superioridade aérea das forças Aliadas. Isso abriu caminho para a histórica invasão do Dia D na Europa continental.
Enquanto o país estava unido diante da guerra, nem tudo era amor fraternal e estoicismo. Chocantemente, os crimes relatados na Inglaterra e no País de Gales aumentaram impressionantes 57% entre o início e o fim da guerra. A escassez de policiais permitiu que criminosos vagassem livremente, evitando a justiça. Muitos desses crimes estavam relacionados à evasão de racionamento e participação no mercado negro.
NATAL SOB A AMEAÇA DE ATAQUES AÉREOS
Durante a guerra, David e outras crianças evacuadas ansiavam passar o Natal com seus pais, apesar do constante risco de ataques aéreos. Em Londres, era comum ouvir as sirenes de alerta de bombardeio por volta das 19h. O sinal de tudo limpo soava pouco antes do amanhecer, proporcionando um alívio temporário.
A família de David inicialmente buscou abrigo no porão de um amigo em Pimlico durante os ataques aéreos. No entanto, a tragédia ocorreu quando sua casa temporária foi bombardeada. Milagrosamente, todos sobreviveram, mas no Natal de 1940, a família de David se viu buscando refúgio no porão da Igreja Batista Central de Bloomsbury.
Localizada na Shaftesbury Avenue e próxima ao posto de guarda de seu pai, a família Simm conseguiu um lugar no abrigo não oficial. Isso foi possível porque o pai de David tinha uma conexão com o zelador da igreja. No entanto, 29 de dezembro de 1940 marcou uma mudança em sua rotina habitual de ataques aéreos.
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A fumaça subiu aos céus, alcançando a altura da Catedral de São Paulo, enquanto cargas explosivas eram detonadas para limpar as ruínas da Cidade. David, testemunha do caos, relatou sua experiência durante o ataque aéreo.
Apesar do aviso antecipado, David e sua família não conseguiram chegar ao abrigo a tempo. Eles buscaram refúgio no vestiário dos diáconos no térreo de sua casa. O ataque não parecia muito intenso e quando o sinal de tudo limpo soou por volta da meia-noite, a mãe de David decidiu que era uma oportunidade para se dirigirem a um abrigo adequado.
Ao se aventurar pela rua escura, eles se depararam com uma visão chocante. Na Shaftesbury Avenue, o céu oriental estava iluminado, lançando uma luz brilhante que poderia tê-los permitido ler um livro. Era o resultado de um devastador ataque de fogo na Cidade de Londres. Naquela noite fatídica, Churchill havia emitido a ordem de salvar a Catedral de São Paulo a qualquer custo, uma ordem que foi cumprida pelos corajosos vigias de incêndio estacionados em seu telhado.
A memória daquela noite está gravada na mente de David para sempre. Ele lembra como nada caiu dentro de uma milha de sua área local, mas as bombas incendiárias alemãs causaram estragos na cidade, criando o primeiro “furacão de fogo” da guerra. Essas bombas, pesando apenas 1kg cada, causaram destruição generalizada.
David se considera afortunado e credita a Deus por protegê-lo e sua família durante toda a guerra. Apesar dos bombardeios constantes, seus cômodos permaneceram intactos, nem mesmo uma única janela quebrada. No entanto, o mesmo não poderia ser dito das janelas de chumbo da capela, que foram destruídas.
Ele humildemente reconhece que suas experiências ocasionais empalidecem em comparação com o sofrimento imenso suportado por milhões de londrinos, especialmente aqueles no East End e Docklands. A frase “bombardeado” tinha um significado muito mais grave naquela época, significando a perda de lares, posses e muitas vezes a vida de entes queridos. É um contraste gritante com a interpretação moderna da frase.
Para a família de David, eles atribuem sua preservação à graça de Deus.
